Life out of Death -E. Dennett.

"He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life," etc. — John 5: 24-29.

Publisher: Morrish.
CBA11,319.

We have the Lord Jesus here set before us in two characters — as the Disposer of life, and also as the Judge - and I want, in a few words, to set before you Christ as the Fountain of life, and as the One who has authority to execute judgment also, because He is the Son of man.
You will see, first of all, the Lord Jesus tells us that He has life in Himself. Thus, you will see, in the twenty-sixth verse, "As the Father hath life in himself, so hath he given to the Son to have life in himself." What a marvellous thing, that a man should stand before his fellow-men, and say he has life in himself! Let us ask who it was that spake these words. We find He calls Himself the Son; but who is this wonderful Son, who can thus speak? We get the answer to this question in the first chapter of this Gospel, where we are told, "In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God;" and we are told the Word was made flesh, and dwelt among us; and the apostle says, "We beheld his glory, as of the Father, full of grace and truth." We have, then, this marvellous fact, that the Word, who was God, became incarnate, that He dwells among men, and that He, as the Son of God, is able to save, for He has said, "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life."
Now, this is the character in which the Lord Jesus presents Himself to us as the Disposer and Fountain of life. If He, then, offers life, to whom is it He offers it? It must be to those that are dead; and so the Lord Jesus is standing, as it were (if I may use the expression), in the midst of a cemetery of dead men, and He cries in the midst of those dead men: "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life." If I were to go into one of your cemeteries, and tell you that, standing there, I should be able to call out the dead, what a crowd would assemble together! If I were to speak a word, and at that word the dead were to come out, what astonishment would seize the minds of all! And yet there was a scene like to this years ago. We read of One who stood by the grave of a dead man, and there was a crowd gathered round about Him; and He cried, "Lazarus, come forth;" and the dead man, we find, came forth. (John 11.) And thus, at the word of the Lord Jesus Christ, speaking to the dead man the life was given - life out of death — life bestowed in response to His cry. You will thus see that Jesus Christ was able to do what He has promised to do, because, when He offers life, He has shown that He can give life. Is it not, then, plain to the minds of every one that, if Jesus can call the dead to life, He is able to bestow life?
Some of you, perhaps, have known what bereavement is, and the sorrows of bereavement — what it is to have your dear ones dead in your homes — what would you have said, if some one had come to you at such a time, and had spoken a word of power, and there had been a resurrection in your household? Would you not say divine power was put forth? This is what Jesus claims and what He has; because, as we have seen, He spake the word, and the dead came to life; and so He proved, as I have said, that He was divine, and able to bestow life upon those who listened to Him. To whom, then, is it He speaks these words? It is to every one who is dead in trespasses and sins. But you will say to me, "Am I dead?" It is God's word: "You who were once dead in trespasses and sins." You will say again "Am I dead?" Not as to the body, else you could not be here. What is death? It is separation from God; you have no life towards God. I will prove it. If I speak to persons in the street, and they do not, and cannot, hear what I say, am I not justified in saying that they are deaf, if they do not hear what I say to them? And supposing one were to turn round, and say, "I am not deaf," would it show that he was not? No. When God speaks to your souls, then, and you do not hear His voice, what does it prove? Does it not prove, at least, that you cannot hear the voice of God? And if you cannot hear the voice of God when He speaks to you, it can only be because you are dead in trespasses and sins. You have no power to hear, because death has come in. For what does the word of God say? "By one man sin entered into the world, and death by sin, and so death passed upon all men, for that all have sinned." Shall we clear this point, before we proceed further? I want all unsaved souls to understand that they are dead as before God — yes, dead in trespasses and in sins. And, alas! there is something else. Not simply are you dead in trespasses and sins, but sentence is passed upon you as in that condition; not executed, we admit, but still the sentence is passed, and will be executed in God's time, when the day of His grace shall have closed. Shall we, then, simply understand this, beloved friends? Will you accept the statement — not my thoughts, be it observed, but God's own thoughts, God's word — that every unsaved soul is in a state of death? and it is to dead people that Jesus speaks in the passage before us.
Well, then, Jesus stands in the midst of dead ones, all lying dead about Him — yea, and in their graves, so to speak; and what does He say? He says: "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life, and shall not come into condemnation; but is passed from death unto life." Do you hear, then, the voice of the Son of God? He once spoke when He was on earth, but now He speaks to you from heaven; for that same One who came down to earth was crucified and buried, He ascended up on high, and now He is seated at God's right hand. But He still speaks the same words to you, and He now offers life to every one who believes on Him.
You will mark, from the passage which is read, it is not every one that shall live, but, "they that hear shall live." Not all. You will see the words are very exact: "Verily, verily, I say unto you, The hour is coming, and now is, when the dead shall hear the voice of the Son of God: and they that hear shall live." Do you hear that voice of the Son of God? Alas! beloved friends, how often has He spoken, and you have not heard Him! If you had heard the voice of the Son of God, you would, not now be dead, but among the living; and so, if you are not saved, it simply shows this, that you have never heard Him speaking to your souls. Will you not hear Him tonight speaking from heaven by His own word? He has come to you with the same message, and it is simply this: "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life."
You have read of the jailor in the Acts of the Apostles, and you remember that the two apostles were, imprisoned in the city of Philippi. At midnight they sang praises to God; and what happened? There was an earthquake, and there was great alarm in the midst of the prison, and all the bonds of the prisoners fell off from them; and we are told that the jailor called for a light, and came into the presence of the apostles, and he said, Sirs, what must I do to be saved He knew he was a dead man, and he wanted to know the means to get life and salvation. What was the answer? Did the apostle tell him he must do this or that? No, it was simply this: "Believe on the Lord Jesus Christ, and thou shalt be saved." No other way. And so, in the message that comes to the dead ones tonight, there is only one way: it is faith in the Lord Jesus Christ. And why? Because He once died for sin; because He died upon the cross as the sacrifice for sin; because there, as Christians can say, He was made sin for us. It was because He died as the sinner's Substitute, and bore what was due to us, met and exhausted all the judgment of God against sin, and so, through death, destroyed him that had the power of death. He is, therefore, the Resurrection and Life to every believer.
Now, beloved friends, I want you to mark the very strong words we have in the passage. Not simply are we told, that "He that heareth my word, and believeth on him that sent me, hath everlasting life," there is something else, "and shall not come into condemnation; but is passed from death unto life." And this will bring us to the second part of the passage. Jesus offers life, but what is the consequence if you do not receive the life? It is this: You must stand before Him as the Judge. For what do we read? "The Father hath given him authority to execute judgment also, because he is the Son of man."
I may speak one word as to the judgment, as revealed to us in the word of God. Now is the time when God offers life to every sinner, but the consequence of rejecting salvation, is, that you must stand before the judgment-seat. That same Jesus who is now the Saviour, will one, day be the Judge. Will you turn with me to one passage of scripture, and see that it does not depend upon my statement. In the thirtieth and thirty-first verses of the seventeenth chapter of the Acts of the Apostles, we have: "And the times of this ignorance God winked at; but now commandeth all men everywhere to repent: because he hath appointed a day, in the which he will judge the world in righteousness by that man whom he hath ordained; whereof he hath given assurance unto all men, in that he hath raised him from the dead." The Lord Jesus is thus not simply the Saviour. Now He is the Saviour, but He will be the Judge; and thus it is that we have that solemn scene in the last book of the Bible. You remember there are certain people crying, and saying to the mountains and rocks, "Fall on us, and hide us from the face of him that sitteth on the throne, and from the wrath of the Lamb: for the great day of his wrath is come, and who shall be able to stand?" Has the marvellous singularity of the words that are used ever struck you? Do we ever associate "wrath" with a lamb? There is always quiet peacefulness, innocence, and the like, associated with the lamb, and so we say, "as gentle as the lamb." But in this instance it is "the wrath of the Lamb."
It is on this ground — Jesus rejected has become the Judge, and, consequently, the Lamb who is now preached as the Lamb of God that takes away the sin of the world then comes in judgment; and the blood of Christ, which is now the foundation of salvation, is then the foundation of the exercise of judgment. And so it comes to pass with every one that rejects Christ, that there is fear and terror at the prospect of His coming.
The rejected One is coming as the Judge; and so, knowing they rejected Him as the Saviour, they say, "the great day of his wrath is come." I want, therefore, to present this truth to you — salvation now, through the blood of Christ. If you will not have salvation now, you must stand before the judgment-seat at last.
Now turn with me to the twentieth chapter of the last book of the bible, the Revelation, and we read: "And I saw the dead, small and great, stand before God; and the books were opened: and another book was opened, which is the book of life: and the dead were judged out of those things which were written in the books, according to their works." Now see the marvellously solemn character of the scene that follows: "And the sea gave up the dead which were in it, and death and hell delivered up the dead which were in them: and they were judged every man according to their works. And death and hell were cast into the lake of fire. This is the second death. And whosoever was not found written in the book of life, was cast into the lake of fire." Now turn to the fifth chapter of John, and we will seek to combine the two passages: "Marvel not at this: for the hour is coming, in the which all that are in the graves shall hear his voice." You will not forget that we made a distinction at the outset, that only those who heard now shall live; but here we are told that all that are in the grave shall hear the voice of the Son of God. See the marvellous contrast! Now the Lord Jesus is presented to you as the Saviour; those who receive Him here live. When He comes as the Judge, there will be no offer of Christ as the Saviour. It will not then be a word of grace, but a word of mighty power, that will bespoken. This was illustrated when Lazarus was called forth from among the dead. He was in the grave, and when the Lord spoke, he came out; and so at the last, when He comes as the Judge, the mighty word of power will be spoken, and all the dead will be called out of their graves — all the dead that are there at the time, because God's people will then be with Christ; all the unsaved that are then in their graves - by the word of power, which will be uttered by the Son of God. No hiding from the face of the Lord Jesus then.
See how careful the Spirit of God has been to show us this: "And the sea gave up the dead that were in it." Do you not read of shipwrecks, and hundreds of souls being launched into the bottom of the ocean? And the unbelieving say, "These are lost out of sight for ever." No, says the word of God, the time is coming when the Son of God is coming as the Judge, and the souls that have been drowned in the depths of the sea will have to come forth, and stand before that great white throne. And then, oh! we are told that death and hell delivered up the dead that were in them. There is no escape from the piercing eye of that Judge.
I want to know whether you are going to hear the voice of the Son of God as the Saviour, or whether you will hear Him as the Judge? If you do not hear the voice of Jesus Christ as the Saviour, you must hear Him as the Judge: it is no matter of choice. Now He speaks, now He invites, yea, entreats. You know the parable of the prodigal son — how that when the elder brother murmured at the reception of the prodigal, the father went out, and entreated him. Now, the message of His love goes out continually: "Be ye reconciled to God." God says, "Come, let us reason together." That is His word. Now He commands, beseeches, and entreats; but, beloved friends, it will not be always so, for the time is coming when 'all that are in the grave shall hear His voice' and I want to know — it is the last question I want to ask — which shall it be: now to hear Christ as the Saviour, or THEN to hear Him as the Judge? Do you know the consequence of hearing Him as the Judge? What will you say to Him? When you stand before that great white throne, what will you say to Him? What plea will you make? Can you say, Not guilty? No, you cannot say that, for God says that all have sinned, and come short of His glory. What will you plead? Will you say that you have lived pure lives? That will not avail, for God says, All are sinners. I ask you, What will you do when you stand before the judgment-seat? If you do not accept the salvation which is offered you, you must receive the sentence; and what is that sentence? "Every one that was not found written in the book of life was cast into the lake of fire." Those who are not saved will not be found in that book of life; and they are cast into the lake of fire, and we are told "this is the second death."
Have you ever stood by the side of a dying one? Is it not sad to see a soul passing into eternity? Indeed, I know nothing so solemn as a living soul passing into eternity, dying without Christ. But here is something, if possible, more awful still. And what is that? The everlasting sentence that God passes upon the unsaved, and that everlasting sentence is this — the lake of fire. There is no appeal from that sentence. And why is it that men attempt to destroy the truth of God's word? Because their consciences tell them it pronounces their doom. They are restless and uneasy under it; but it is God's word, and He that speaks will secure the fulfilment of that word. Why do I tell you of these things? It is only this, beloved friends, that when Jesus is lifted up as the Saviour, you may flee to Him. If you stand before that great white throne, it will not be God's fault. If you stand before that great white throne, it will be because you reject Jesus now.
Beloved friends, let me plead with you tonight to hear Christ's words, and believe on Him that sent Him. Shall one more opportunity pass over your heads, and will you once more say in your hearts, "Not now"? Not now! Alas! how many have said, "Not now," who are in eternity! Just take the newspaper, any day, and you will see a long catalogue, "died such a day, so-and-so." We are not told about them, whether they believed in Christ; and we know, as everybody knows, that in that catalogue there are some who have passed into eternity without Christ. If they could speak to us tonight, would it not be, "Believe on the Lord Jesus Christ"? The Lord Jesus Christ Himself has told us of a man in torment, who had died without believing, and when he saw Abraham, what did he say? "Oh, send Lazarus to my five brethren." He did not want them to come and be tormented in that flame. Even the lost man desired the salvation of those who were dear to him. He was lost, but he wanted his brothers to be saved.
Ah, dear friends, you are in life now, and the Lord Jesus is the Saviour still; and because He is the Saviour still, the message goes forth: "Now is the accepted time, and now is the day of salvation." Will you come? There was a woman, one (we have it in the Gospels) who had heard something of Jesus, and she came with the crowd — and what did she do? We find that she pressed through the crowd, reached out her hand, and touched the hem of the Saviour's garment, and she was instantly healed. Is there not some poor soul that would desire to do this — just by living faith — to touch the Lord Jesus Christ, and receive everlasting life?
I remember being once in the country, and seeing a bough covered with the blossoms of May, and on my reaching out to take it, it came away in my hand. It was only connected by a little piece of bark with the tree, and so I saw that all the sap flowed through that one little piece of bark, and sustained the bough in life, and covered it with blossoms. And so it is with the soul that touches Christ; one simple touch of the Lord Jesus Christ is saving. Oh, then, that you might come to the feet of Christ, and take the place of sinners before Him, and receive everlasting life!
I was told last night that I ought to tell sinners to forsake their sins. Alas! how are they to forsake their sins? I was told that I was misleading sinners, as they must forsake their sins to come to Christ. How can they do that when they are dead? God comes down to sinners, meeting them where they are — in their state of condemnation and death — and His message is, "Believe on the Lord Jesus Christ;" and wherever a sinner comes to the feet of Christ, and takes the place of a sinner, and looks to Him, instantly that soul passes from death unto life. It is God's own word: "He that heareth my words, and believeth on him that sent me, shall not come into judgment, but is passed into life."
And so the judgment is gone for every believer. "Gone," you say; "will you not stand before the white throne?" Never! Why should I? Jesus has borne my judgment for me. It is, therefore, behind my back. I am saved. No! my blessed Substitute has died for me; and because He has died, I am free. And so, tonight, if there be but one here who is not saved, if he does but come to the feet of Christ as a sinner, looking away to Him who is the only Saviour, he instantly, while he gazes, passes from death to life. May God grant that all of you may look and live! E.D.

Princípios de igreja no Tabernáculo- A. McShane (Parte I)

A maioria dos escritores, ao tratar do Tabernáculo, destaca as variadas glórias de Cristo que são tão ricamente ilustradas nele. Este é, sem dúvida alguma, o aspecto mais importante e claro do ensino do Tabernáculo, ao qual são perfeitamente aplicáveis as palavras usadas dos céus no Salmo 29:9: “… no Seu templo, cada um [lit., “tudo”, ARA] fala da Sua glória”. Há, porém, outra forma de olharmos para este quadro do Velho Testamento — podemos ver nele ilustrações dos santos no seu testemunho coletivo.

Não é difícil provar que esta é uma aplicação bíblica e legítima da figura, pois como Deus habitou naquele edifício antigo e o descreveu como Seu santuário, agora, da mesma forma, Ele habita no meio do Seu povo reunido. Paulo escreveu, da igreja em Corinto: “Vós … sois o templo [santuário] de Deus e … o Espírito de Deus habita em vós” (I Co 3:16). Nenhuma construção material pode, agora, ser chamada de Casa de Deus, pois o mesmo apóstolo disse: “Deus … não habita em templos feitos por mãos de homens” (At 17:24). Ele ainda tem, porém, o Seu santuário e habitação. O Senhor mesmo disse: “… onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles” (Mt 18:20). Esta promessa bendita ainda não foi retirada, um fato que muitos têm provado por experiência própria. Nem é apenas que deduzimos que Sua presença esteja ali, pois a mesma igreja em Corinto foi ensinada que mesmo aqueles que visitassem suas reuniões, ao contemplarem a ordem divina sendo seguida no meio da igreja, confessariam publicamente que Deus estava verdadeiramente entre eles (I Co 14:25).
Estas poucas referências são suficientes para deixar claro que, ao considerarmos o Tabernáculo como uma ilustração de características de uma igreja neotestamentária, não estamos viajando pelos campos da mera imaginação.
Recolhendo os materiais
Os israelitas, assim que Deus revelou Seu propósito quanto ao santuário, começaram a providenciar os materiais brutos necessários para a sua construção. Ficamos impressionados com a quantidade, qualidade e variedade de coisas requeridas — ouro, prata, cobre, madeira, peles, e pedras preciosas. Como é que estas coisas poderiam ser fornecidas por um grupo de pessoas recém-libertadas da escravidão e agora habitando no deserto de Sinai? A resposta é simples: Deus, que é quem pediu-lhes que construíssem, havia previsto o que seria necessário, e em Sua soberania havia providenciado tudo. Os israelitas, ao deixar o Egito, saquearam os egípcios em cumprimento da promessa feita a Abraão, que fora avisado que eles sairiam “com grande riqueza” (Gn 15:14). Os anos de escravidão foram finalmente pagos, como se numa parcela única. Deus agiu de tal forma no coração dos egípcios que eles estavam dispostos a dar praticamente tudo que tinham para se verem livres dos israelitas. Esta riqueza do Egito era não só uma recompensa justa pelo seu trabalho como escravos, mas também o tesouro do qual foram providenciados os materiais necessários para o Tabernáculo.
Em nossos dias, material de um tipo muito diferente é necessário para a construção do santuário de Deus. Ele agora é composto de pecadores salvos, chamados para fora do mundo e associados juntos em testemunho público. Assim como os israelitas encontraram seus tesouros no Egito, assim também encontramos os nossos no mundo ao nosso redor, pois ele é, figurativamente, o banco do qual retiramos os tesouros para o santuário de Deus. Não podemos enfatizar demais que há uma ligação inseparável entre a edificação de uma igreja e a atividade evangelística. Durante os séculos passados a mensagem gloriosa do Evangelho provou seu poder de salvar aqueles que estavam perdendo seu tempo no pecado e nos prazeres, transformando-os em material digno de adornar a igreja de Deus. Não deveríamos ter olhos para ver, em cada pecador com quem entramos em contato, material em potencial para esta finalidade? Ajuda divina será necessária para salvá-los, mas o mesmo Deus que amoleceu os corações dos egípcios pode, ainda hoje, amolecer almas e trazê-las a Si. Há alguns que pensam que o ensino é o dom fundamental na vida de uma igreja, mas se meditarmos um pouco nesta questão veremos que só haverá santos novos para serem ensinados se o Evangelho estiver prosperando. Isto não quer dizer, é claro, que cremos que os novos convertidos devem ser deixados sem receber ensino sobre onde Deus quer que eles se reúnam.
É bem provável que nem todo o material necessário para a construção do Tabernáculo foi trazido do Egito. As tábuas de madeira, os pêlos de cabras, e algumas das peles podem muito bem ter sido encontradas no deserto onde os israelitas estavam acampados. Nisto podemos aprender que outros materiais em potencial para a habitação de Deus encontram-se perto do povo de Deus — suas famílias e seus amigos, por exemplo. Muitos destes são salvos ainda na sua meninice, antes de conhecerem as profundezas de pecado que há no mundo. Qualquer pai ou mãe espiritual desejará para seus filhos não só um lugar no céu, mas um lugar na igreja local. É necessário muito cuidado, porém, para que nenhum destes seja aceito na comunhão da igreja sem ter nascido de novo, ou simplesmente devido a relacionamentos naturais. O fato de serem protegidos e privilegiados são grandes bênçãos, mas não podem substituir a mudança espiritual e pessoal da salvação.
Também devemos acrescentar que muitos destes, apesar de realmente nascidos de novo, dão menos valor à sua posição na igreja do que aqueles que vieram de circunstâncias menos favoráveis. Assim como as tábuas do deserto eram cobertas com ouro do Egito, assim também muitos que foram criados sem conhecimento das coisas de Deus brilham mais, nas igrejas, do que aqueles que pagaram um preço menor para estar ali.
Os tecidos e coberturas
Era impossível aproximar-se do Tabernáculo sem ficar impressionado com a grande quantidade de tecido e peles visíveis no seu exterior. Apesar de ser um centro de riqueza, tanto de ouro quanto de prata, ele não possuía nem pedra nem ferro para protegê-lo. Quão diferente da mentalidade do homem, pois ele não consegue descansar até que seus tesouros estejam protegidos em cofres e fortalezas. O padrão de Deus é totalmente diferente. A Sua habitação possui apenas uma cortina de linho como cerca, e apenas uma cortina de tecido colorido como porta. Qualquer que ousasse invadi-la não seria impedido por tranca ou cadeado, e pelo que sabemos, não havia nem mesmo uma sentinela para vigiar à noite.
Porém o santuário de Deus não era tão vulnerável quanto parecia ser, pois acima dele estava o símbolo da presença de Deus — a nuvem garantia sua proteção de dia e de noite. Enquanto Ele estava próximo, tudo estava bem, e não havia razão para nenhuma preocupação quanto à segurança da Sua casa. A lição aqui não é difícil de perceber. Não há, de certa forma, uma fraqueza muito grande numa igreja local? Somente um grupo de almas salvas, que diariamente sentem suas limitações, permanecendo num testemunho público apesar de todos os elementos adversos que os cercam. “Tendo pouca força” (Ap 3:8) poderia ser escrito para cada uma delas. Uma simples cortina jamais poderia suportar o ataque de algum inimigo, mas ela não estava ali para isto.
Assim também os santos na igreja dependem de Deus para protegê-los de todo mal. Alguns, lamentavelmente, confiaram na sua maturidade e força espiritual mas descobriram depois, para vergonha própria, que facilmente o inimigo os lançava ao chão. Por outro lado, assim como a cortina não poderia ser destruída devido à proteção divina, também não há desculpas quando uma igreja de Deus é derrotada pelo inimigo.
A forma como estas cortinas eram sustentadas nos ensina algumas lições sobre nossa responsabilidade como testemunhas. Em primeiro lugar, elas estavam penduradas em ganchos, de cima. Aqui aprendemos que nossa força vem do alto, portanto depender do poder divino é o segredo para permanecermos em pé.
Em segundo lugar, estavam unidas e dependentes umas das outras. Nós também precisamos de nossos irmãos e irmãs. O individualismo nesta área é uma idéa que a Bíblia desconhece, e aqueles que defendem um testemunho individual ao invés de um testemunho unido estão bem longe do ensino apostólico.
Até que o Senhor venha haverá, como sempre houve, companhias de santos, apesar de algumas vezes serem poucas, que continuarão, apesar de suas fraquezas, a executar a vontade de Deus em testemunho coletivo.
Em terceiro lugar, as cortinas era fortalecidas por pilares, lembrando-nos daqueles que foram levantados no meio dos santos para fortalecê-los e uni-los. A igreja em Filipos era composta não só de santos, mas também de bispos e diáconos. A idéia de que todos têm a mesma responsabilidade numa igreja, e que todos têm a mesma autoridade no seu governo, é totalmente contrária ao modelo do Novo Testamento. Se o Cabeça da Igreja capacita homens para cuidar dos Seus, sejam eles pastores, bispos, guias ou diáconos, é nosso dever reconhecer os tais e tê-los em grande estima por causa do seu serviço.
Em quarto lugar, havia cordas e pinos. Estes nos falam do exercício de fé e das promessas de Deus. Assim como as cordas esticavam-se e seguravam nos pinos, assim nós, pela fé, podemos segurar firmemente nas imutáveis promessas da Palavra. Quando as tempestades assolam uma igreja e ela parece estar em perigo de sucumbir, nesta hora uma palavra de Deus, transmitida e recebida pela fé, muitas vezes fortalece os santos na sua fraqueza.
A nuvem tem, também, seu paralelo hoje. Como o santuário daqueles dias era guardado por Deus, seguro sob a Sua proteção, assim também a igreja é o lugar onde a Sua presença é conhecida e sentida. A igreja em Corinto foi avisada que se alguém corrompesse o santuário de Deus, Deus o destruiria (I Co 3:17). É, portanto, algo muito sério tentar destruir uma igreja, pois Deus é um Deus zeloso, e não deixará de guardar os Seus que confiam somente nEle para sua proteção. Se uma igreja for destruída pelo ensino falso ou por práticas corruptas, podemos concluir que ela já tinha perdido a consciência da presença do Senhor algum tempo antes de isto ocorrer.
Quer visto de longe ou de perto, o tecido do arraial do Tabernáculo deve ter apresentado um contraste muito grande com o deserto no qual estava. Aquela longa tela branca, com aproximadamente dois metros e meio de altura, deve ter impressionado todos que se aproximavam. Nisto aprendemos outra lição sobre o testemunho das igrejas. O linho fino, João nos diz, são as justiças dos santos (Ap 19:8), portanto num mundo corrupto, que cada dia torna-se mais corrupto, o santuário de Deus agora deve ser visto como um lugar limpo, em total contraste com aquilo que o cerca. É bom quando aqueles que conhecem pouco ou nada sobre os princípios bíblicos e os exercícios espirituais de uma igreja são forçados a dizer: “Não sabemos muito sobre as crenças e os ensinos daquele povo, mas sabemos que são as pessoas mais corretas nesta comunidade.” Foi um dia triste para a igreja em Corinto quando ela perdeu, por assim dizer, o seu caráter de linho fino, corrompendo-se pela imoralidade e desonestidade.
Erguendo-se numa das metades deste átrio de linho, com o dobro da altura deste, estava o Tabernáculo propriamente dito. Esta tenda era o único objeto visível do lado de fora, a não ser, é claro, pelos móveis do átrio que talvez pudessem ser vistos pela porta se esta estivesse aberta. Sua aparência não dava nenhuma indicação da beleza e riqueza do seu conteúdo. A cobertura rude de peles de texugos que cobria toda a tenda tinha como função protegê-la dos elementos do deserto, e era, em muitos aspectos, um contraste com o arraial de linho que já consideramos. Sua aparência desbotada nos sugere mais um princípio visto na vida das igrejas locais. O santuário de Deus não foi construído para atrair o olhar natural, nem os Seus santuários hoje deveriam ser moldados de tal forma que satisfaçam os desejos da mente incrédula. É um lugar de repúdio, e sempre testifica ao mundo da sua associação com um Senhor rejeitado. Para se livrarem de tal repúdio, alguns tentam modificar a igreja e moldá-la conforme idéias modernas. Seu local de reunião, acreditam, deveria ser semelhante aos prédios religiosos que existem, e em suas funções sociais (como casamentos) a pompa e beleza demonstradas não deveriam ficar em nada devendo a qualquer comunidade religiosa. Tal ostentação externa é contrária ao padrão do Novo Testamento. Quando uma igreja local perde seu caráter de peregrina perde também, na mesma proporção, seu poder de influenciar para o bem.
Antes de deixar o assunto das coberturas precisamos considerar as portas coloridas — uma dando acesso ao átrio e outra ao santuário propriamente dito. Todos que se aproximavam do Tabernáculo percebiam que só havia uma porta de entrada — uma porta com nove ou dez metros de largura, indicando claramente que havia muita liberdade de acesso. Esta primeira porta com seus quatro pilares nos falaria do Evangelho. Suas cores vivas falam dos vários aspectos de Cristo ali apresentados. Devemos notar que ela era mantida em pé ligada à cortina de linho, dizendo-nos, certamente, que os santos em testemunho unido têm a responsabilidade de proclamar o Evangelho como o único caminho que Deus estabeleceu para que o homem tenha comunhão com Ele. Não há nenhum segredo em nossa posição. O mundo é nossa paróquia, e a graça que nos alcançou está ao alcançe de todos, portanto deveríamos apreciar a honra de estarmos associados com Cristo, que é a única atração para qualquer um que procura aproximar-se de Deus.
O Tabernáculo propriamente dito possuía uma porta muito semelhante à que acabamos de considerar, pois era feita do mesmo material e decorada com as mesmas cores, mas suas medidas eram diferentes. A área das duas portas era igual, mas esta última tinha a metade da largura da primeira, mas o dobro da altura. Não estaria Deus ensinando o Seu povo que o caminho para o santuário é mais restrito que o caminho para o arraial? Somente os sacerdotes tinham acesso ao lugar santo, e mesmo alguns deles não podiam entrar por causa de alguns defeitos. Comunhão com Deus no Seu santuário atual — a igreja local — também possui restrições, pois é claro em I Co 14:23 que nem o infiel nem o indouto pertenciam à igreja em Corinto. É correto afirmar, apesar de surpreendente, que alguém pode estar preparado para ir ao céu, mas não preparado para estar em comunhão com uma igreja. O homem imoral de I Co 5 teve de ser colocado fora da comunhão da igreja, apesar do seu futuro arrependimento sincero provar que ele pertencia realmente ao Senhor. Para inverter a figura, devemos tomar cuidado para não fazermos ambas as portas da mesma largura e altura, pois não temos direito de alargar o que Deus estreitou, nem rebaixar o que Ele elevou.