O Dever do Sexo no Casamento- Angus Stewart

Sexo fora do casamento é pecado; todos os cristãos sabem isso, e os incrédulos também. Não ter sexo no casamento (sob as circunstâncias ordinárias) também é pecado; talvez nem todos estejam cientes disso. De acordo com 1 Coríntios 7:3-5, sexo no casamento é uma dívida. Negligenciar
ou recusar fazer sexo com o seu cônjuge é roubo, uma quebra do oitavo mandamento: “Não furtarás”.

A Bíblia tem coisas importantes para dizer sobre solteirismo, casamento
e sexo. Dessa forma, a igreja deve ensinar esses assuntos, bem como as verdades da Santa Trindade, o fim dos tempos e a graça irresistível. A igreja
ensina esses assuntos em sermões, salas de catecismo, aulas para noivos e (como agora) mediante escritos. Pais sábios também falam com seus filhos
sobre essas questões, como fez Salomão com seu filho em Provérbios (e.g.,
Pv. 2:16-19; 5:3-23; 6:24-35; 7:6-27; 9:13-18).

Sem dúvida, a maneira, bem como o conteúdo, do ensino cristão sobre casamento e sexo é bem diferente daquela do mundo. Não objetivamos instigar ou excitar os santos, nem somos pudicos, simplesmente ignorando o assunto. Em vez disso, proclamamos o ensino bíblico sobre sexualidade com pureza e autoridade.

Jesus Cristo é Senhor, e isso significa que Ele é Senhor do casamento e do lar do casal também. Ele tem coisas a dizer aqui. Assim, nosso objetivo é a glória de Deus em Jesus Cristo e a edificação dos santos. Dentro dessa estrutura e com esse espírito, consideremos o dever do sexo no casamento.

1 Coríntios 7 fala de marido e esposa dando a “devida benevolência” um ao outro. “O marido pague à mulher a devida benevolência, e da mesma sorte a mulher ao marido”. “Devida benevolência” aqui não significa que marido e esposa devem mostrar um ao outro apenas bondade em geral. Considere o contexto. Um propósito do casamento é “evitar a fornicação” (2). No casamento, seu cônjuge tem autoridade sobre o seu corpo, especialmente no leito matrimonial (4). A “incontinência” no versículo 5 refere-se a falta de auto-controle sexual. Assim, “devida benevolência” em 1 Coríntios 7:3 refere-se especificamente à bondade devida ao cônjuge na relação sexual.

Essa “benevolência” sexual é “devida” ao seu cônjuge. É uma dívida, algo que você deve ao seu marido ou esposa. Não é meramente um favor que você faz caso seu cônjuge tenha sido bom. Obviamente alguns, por causa da idade avançada ou debilidade, etc., são incapazes de cumprir essa dívida, mas cônjuges cristãos normais devem pagar esse débito. Você está pagando esse
débito ao seu marido ou esposa?

Pessoas casadas são donos das roupas e comidas que compram, e também da relação sexual com o seu cônjuge: “A mulher não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas tem-no o marido; e também da mesma maneira o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas tem-no a mulher” (4) Seu cônjuge tem autoridade sobre o seu corpo sexualmente falando; não você.

Alguns podem objetar que eles não se lembram de jurar entregar a autoridade dos seus corpos nos votos de casamento. Provavelmente isso não foi mencionado em tantas palavras, mas a natureza do casamento como uma união de “uma só carne” implica que seu cônjuge tem autoridade sobre o seu
corpo sexualmente, e não você. Esse é um pensamento cristão sóbrio. Sem dúvida, isso reflete também o grande casamento que nossos casamentos devem refletir. A igreja, a noiva de Cristo, é dona do seu próprio corpo? Não,
a noiva de Cristo está sob a posse e autoridade de Cristo, seu esposo.

Estamos agora numa posição mais adequada para analisar o pecado de um casamento sem sexo (assumindo que o sexo é fisicamente possível). É roubo não entregar o que é devido. É roubar o seu próximo mais chegado, a saber, o seu próprio cônjuge. É defraudar ele ou ela (5). Isso introduz a idéia de engano e fraude. O casamento, por definição, inclui dar-se ao seu cônjuge. Ao recusar se entregar sexualmente, como prometeu, você comete traição. Isso está fundamentado no egoísmo, o desejo de fazer o que quiser com o seu corpo e não o que o seu cônjuge quer. Esse egoísmo brota da incredulidade, a
falta de fé na união vital e espiritual entre Cristo e a Sua igreja que o seu casamento e relação sexual deveriam retratar.

O pecado tem conseqüências. Deus julgará e castigará você por ele. Seu cônjuge será ferido, seriamente ferido. Recusar seus desejos sexuais é algo cruel. Ignorar ou ser indiferente para com ele ou ela é impiedade. Cristo não trata assim a Sua esposa! Seu cônjuge se sentirá insatisfeito, trapaceado e provavelmente se tornará (pecaminosamente) amargo e ressentido. Assim, seu
casamento sofrerá. A intimidade física de todos os tipos se secará e você perderá a intimidade emocional e espiritual também.

Pecados maritais impendem as suas orações (1 Pedro 3:7). As orações nas devoções em família se tornam difíceis; as orações ficam sem resposta. A leitura da Escritura também se torna um dever árduo. Eventualmente isso pode levar a devoções em família infreqüentes ou à completa negligência.

Nenhuma relação sexual no casamento também torna o seu cônjuge mais vulnerável ao pecado de adultério Lembre-se: um dos propósitos do casamento é evitar a fornicação (2; cf. Pv. 5:18-20). Satanás tem um interesse
no seu leito matrimonial. Ele anda em derredor, “buscando a quem possa tragar” (1 Pedro 5:8). Não vos defraudeis!

1 Coríntios 7:3-5 ensina parte do chamado de maridos e esposas. Eles não devem permitir que se tornem sexualmente indiferentes para com seus cônjuges. Não há lugar para escusas mentirosas: “Estou com dor de cabeça”. Isso não é uma licença para explorar ou abusar do seu cônjuge. Nem é um incentivo à tirania masculina. O marido é o cabeça que deve “alimentar” e “sustentar” a sua esposa (Ef. 5:29). 1 Coríntios 7:3-4 enfatiza a igualdade entre
marido e mulher: o marido deve dar a “devida benevolência” à sua esposa, e “igualmente” a esposa ao seu marido (3), e o marido tem autoridade sobre o
corpo da sua esposa, “também da mesma maneira o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas tem-no a mulher” (4). Assim, no sexo – como em todas as coisas, exceto no pecado – o marido e a esposa cristãos devem procurar agradar um ao outro, e não a si mesmos, pois o amor “não busca os seus interesses” (1Co. 13:5).

Qual então é o papel do sexo no casamento? Primeiro, sexo não é a única coisa no casamento. Êxodo 21:10, uma lei regulando (embora não requerendo ou aceitando) a poligamia, declara: “Se lhe tomar outra, não diminuirá o mantimento desta, nem o seu vestido, nem a sua obrigação marital”. A “obrigação marital” (Ex. 21:10”) é a “devida benevolência” (1Co. 7:3), ou relação sexual. Providenciar comida e roupa para a esposa também é mencionado. (Incidentalmente, por que jovens cristãos estão namorando ou
noivando, se não estão numa posição de sustentar uma esposa, mesmo num
futuro previsto?) Ainda mais fundamental, os maridos devem amar suas esposas e as esposas devem se submeter aos seus maridos (Ef. 5:22-33). Além
do mais, os maridos devem governar suas esposas em amor e elas devem ser auxiliadoras de seus maridos (Ef. 5:22-33; Gn. 2:20s.). Isso envolve 101 deveres de um para com o outro.

Segundo, o sexo não é a principal coisa no casamento. A coisa principal é o relacionamento pactual no Senhor (Ml. 2:14). Aqueles que fazem do sexo a coisa principal no casamento ficarão dolorosamente desapontados.

Terceiro, sexo não é a base para o casamento. A verdade da Palavra de Deus é o fundamento do casamento cristão. A amizade pactual de um pelo outro é baseada sobre essa unidade na doutrina da Palavra de Deus em Cristo.

Onde então o sexo entra no casamento? Primeiro, deve haver o amor de Deus em seu coração por seu cônjuge. Fluindo desse amor, e como uma expressão desse amor, está a bênção da relação sexual. Assim, embora o sexo no casamento seja um chamado e um dever, ele é mais que um dever. É uma coisa alegre e prazerosa, deliberada e natural, uma expressão de amor mútuo e
um retrato da união de Cristo com a Sua noiva, a igreja.

Há uma exceção ao dever do sexo no casamento (além daquele da impossibilidade física) se três condições forem satisfeitas. Primeiro, deve ser “por consentimento mútuo” (1Co. 7:5) – não uma decisão unilateral do marido ou da esposa, mas de ambos. Segundo, deve ser “por algum tempo”
(5) – não para o resto de suas vidas, ou por anos, mas por um período específico. Mais tarde eles devem se “ajuntar outra vez” sexualmente (5). Terceiro, a abstinência sexual deve ser “para vos aplicardes ao jejum e à oração” (5) – não porque eles simplesmente estavam com vontade. Deus colocou certo peso em seus corações, de forma que os prazeres de comer e ter sexo são postos de lado por um tempo, para que possam se focar melhor em buscar a Deus. Todas as três condições devem ser satisfeitas – consentimento mútuo, curta duração e propósito religioso (para oração e jejum) – para um período de abstinência sexual. Onde todas as três condições não são satisfeitas, a “devida benevolência” da relação sexual permanece.

1 Coríntios 7:3-5 contém várias lições vitais. Primeiro, a relação sexual é
a regra no casamento (e a exceção é rara e curta). Segundo, Maria não foi umavirgem perpétua. O Concílio de Trento de Roma lançou um anátema sobre todos aqueles que negassem que Maria jamais teve relação sexual com o seu marido, José, após o nascimento de Cristo, mas Deus requer que as esposas dêem a “devida benevolência” aos seus maridos (3-5). Terceiro, a passagem assume que um casal cristão pode escolher jejuar e orar juntos. Você alguma vez já desistiu de comida e sexo, para buscar a face de Deus com maior fervor? Quarto, não há nada vergonhoso ou impuro numa relação sexual. Aparentemente, alguns em Corinto enalteciam a virgindade até o céu e/ou exigiam o celibato no casamento, visto que a relação sexual era vista como de certo modo questionável em santidade ou pureza. “Venerado seja entre todos o matrimônio e o leito sem mácula” (Hb. 13:4). Essa visão deturpada sobre casamento e sexo não é encontrada apenas no Romanismo. John Wesley ensinou a superioridade da virgindade ao casamento, e em geral aconselhava contra o casamento. Ele foi irremediavelmente influenciado por sua leitura dos pais da igreja primitiva e de autores católico-romanos (que lançam dúvidas sobre a bondade do casamento e do sexo). Mesmo quando Wesley se casou, ele mostrou um mau exemplo, pois, em geral, negligenciava sua esposa e o relacionamento deles era “distante e infeliz” (Stephen Tomkins, John Wesley, p. 167). Quinto, 1 Coríntios 7 implica que marido e esposa falam sobre assuntos sexuais juntos, pois entram em “consentimento” para se abster por um tempo por razões religiosas (5). Em geral, os maridos e esposas cristãos devem procurar agradar um ao outro, e viver sob o senhorio de Cristo no casamento e no sexo.

Tradução: Felipe Sabino de Araújo Neto
Extraído do Site www.monergismo.com

Efésios 1:9,10 e 3:9- 11 - Stephen Kaung

A Bíblia é a revelação de JESUS CRISTO, e a razão de estudarmos a Bíblia é para que possamos conhecê-lO. Esta é a única razão porque a Palavra é dada a nós, e este é o único modo que podemos ter acesso à Palavra de DEUS. Portanto, desejamos ver o SENHOR JESUS em todos os livros da Bíblia. Começamos com Mateus e agora gostaríamos de ver CRISTO na carta aos Efésios ou, colocando de outra maneira, ver CRISTO através da igreja. Há uma semelhança entre o livro de Atos e a carta aos Efésios. No livro de Atos vemos o SENHOR assunto fazendo e ensinando em Sua pessoa corpórea, que é a igreja. Na carta aos Efésios, é novamente o SENHOR JESUS como Cabeça de Sua igreja, mas há uma diferença. No livro de Atos é o fato apresentado a nós; CRISTO é visto no Seu Corpo. Mas na carta aos Efésios é o ensino; o ensino de CRISTO na igreja. É maravilhoso que DEUS sempre nos aponta um fato primeiro, e então Ele começa a nos dizer o que ele significa. No livro de Atos nos é apresentado o fato que a igreja é realmente CRISTO, Ele mesmo, trabalhando e ensinando na terra exatamente como quando Ele estava na terra durante aqueles anos na Sua encarnação, naquele corpo que Ele tomou sobre Si mesmo. Semelhantemente no livro de Atos nós descobrimos que o SENHOR assunto tomou sobre Si outro corpo, um corpo coletivo, e nesse corpo Ele continuou a fazer e ensinar. Este é o fato. Na carta aos Efésios encontramos a interpretação, o ensino. Esta carta aos Efésios foi escrita por Paulo quando ele estava na prisão em Roma. Fisicamente ele estava limitado. Ele não podia ser ativo, movendo-se ao redor entre o povo de DEUS. Mas graças à DEUS ele não estava amarrado no seu espírito! Pelo contrário, encontramos seu espírito elevado ao terceiro céu, e lá ele viu o mistério de DEUS. Ele tentou compartilhar este mistério de DEUS com os crentes em Éfeso e, é claro, conosco hoje. A carta aos Efésios revela CRISTO à nós como cabeça da igreja, Seu corpo. Este é o mistério da vontade de DEUS. Em 1 Coríntios 2 Paulo diz, "Decidi nada saber entre vós senão a JESUS CRISTO e este crucificado". Mas isso não quer dizer que a parte do ensino fundamental, à parte da origem do ensino de JESUS CRISTO e Ele crucificado, Paulo não sabe mais nada. Porque imediatamente abaixo ele diz: "Mas entre o que é perfeito..." O perfeito ali não significa sem pecado. Ninguém é sem pecado exceto um -- nosso SENHOR JESUS. Ele é perfeito sem pecado. Mas o perfeito no Novo Testamento significa crescido, maduro. Paulo disse; entre o povo maduro falamos sobre sabedoria, uma sabedoria que não é conhecida pelo mundo, nem pelos poderosos do mundo. É a sabedoria de DEUS em mistério. É a sabedoria que esteve escondida pelos séculos dos séculos e é para nossa glória. Não há contradição aqui. "JESUS CRISTO e este crucificado" é o princípio, mas a sabedoria de que Paulo fala, sabedoria de DEUS em mistério, eleva-se acima deste princípio. Isto é o mesmo CRISTO. Aqui na carta aos Efésios ele aborda em primeiro lugar isto "sabedoria de DEUS em mistério". Ele nos guia de volta à eternidade passada, através do tempo, olhando para a eternidade por vir. Em outras palavras, Paulo trata com esta questão do eterno propósito de DEUS. Queridos irmãos e irmãs, DEUS tem um propósito eterno. Porque chamamos isso um propósito eterno? Porque DEUS tencionou este propósito na eternidade passada. Antes de haver tempo, antes de haver criação, DEUS já havia tencionado um propósito em Si de acordo com o desejo de Sua vontade. Então Ele vem trabalhando através do tempo até que Ele realize esse propósito na eternidade por vir. O que Ele tencionou na eternidade passada deve ser, será e tem que ser realizado na eternidade por vir, porque DEUS não pode falhar. Mas Seu trabalho está no tempo, então Ele criou o tempo como um período ou períodos nos quais Ele pode terminar Seu eterno propósito. Isto é o que realmente o tempo é, e ainda estamos no tempo agora. O que é o propósito que DEUS tencionou em Si na eternidade passada? Para colocar de uma maneira bem simples: "Convergir todas as coisas em CRISTO", ajuntar, encerrar as coisas em CRISTO. DEUS amou tanto Seu Unigênito Filho que Ele quis expressar Seu amor para Seu Filho. O amor se expressa no dar, e DEUS amou tanto Seu Filho que Ele quis dar tudo a Ele. Esta é a razão porque Ele criou todas as coisas. Ele criou os céus e a terra e todas as coisas neles para Seu Amado Filho. As montanhas, os oceanos, as planícies foram criadas para Seu Filho. Os pássaros, os peixes, os animais foram criados para Seu Filho. Até os anjos celestiais e a humanidade terrestre foram criados para Seu Filho. Ele criou todas as coisas no Seu Filho, por Seu Filho, e para Seu Filho, para que Seu Filho possa herdar todas essas coisas, e todas as coisas sejam resumidas nEle. Este é o eterno propósito de DEUS. E sabemos na eternidade por vir (e está vindo) que isto será verdade. Todas as coisas serão convergidas em CRISTO. Qual o significado de convergir? Esta palavra "convergir" ou "resumir", "juntar", é usada duas vezes no Novo Testamento. Uma vez é usada aqui em Efésios 1 e outro lugar em Romanos 13. " Por isto: Não adulterarás, não matarás, não furtarás, não cobiçarás, e se há qualquer outro mandamento, tudo nesta palavra se resume: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo. O amor não pratica o mal contra o próximo; de sorte que o cumprimento da lei é o amor". (Romanos 13:9,10) Há muitos mandamentos, mas quaisquer que sejam esses, estão todos convergidos, resumidos numa palavra - amor. Amor é a totalidade de todos os mandamentos. Amor dá sentido a todos os mandamentos, e esta é a única maneira de cumprir todos os mandamentos; portanto, o amor resume todos os mandamentos. Semelhantemente, CRISTO resume tudo. Quaisquer que sejam essas coisas, incluindo você e eu, os anjos - tudo se resume em CRISTO. Ele é o grande sentido de tudo. Ele juntou tudo em harmonia e unidade, e Ele é o propósito de tudo. E sabemos que na eternidade por vir isto será uma realidade manifesta. Graças a DEUS por isto. Não há nenhum problema na eternidade passada. Quando DEUS intentou o Seu propósito não houve nenhum argumento, nenhuma oposição, nenhuma opinião diferente. E não haverá nenhum problema na eternidade por vir porque tudo o que DEUS intentou será realizado. Não haverá mais oposição, nem mais conflito. DEUS terá o que Ele quer para Seu Filho. Contudo, há muitos problemas no tempo. Depois que DEUS intentou Seu propósito e começou Sua criação, os problemas começaram a vir; primeiro na rebelião do querubim Lúcifer. O querubim que DEUS havia criado rebelou-se contra DEUS e fez-se um Diabo, um adversário de DEUS, e por causa disto a terra entrou no caos. No livro de Gênesis, quando DEUS recria a terra reparando-a e fazendo-a habitável, Ele criou o homem e colocou-o no controle do planeta terra. O homem caiu no pecado, e todo o mundo estava novamente precipitado em "thou" e "bohu" que significa vaidade e ruína. Mas graças a DEUS, Ele está trabalhando. Através de Seu Filho Amado, nosso SENHOR JESUS CRISTO, Ele redimiu e reconciliou todas as coisas de volta à plenitude de DEUS. Não somente Ele nos redimiu por Seu precioso sangue, mas Sua redenção realmente alcança todo o universo, e por causa do que Ele realizou na cruz do calvário, Ele reconciliou todas as coisas na Sua plenitude. DEUS também propôs no Seu Filho que haverá um povo, a igreja, que será a noiva do Seu Filho amado para compartilhar Sua glória assim como Sua responsabilidade, compartilhar em Sua vida assim como no Seu trabalho. Isto é parte do eterno propósito de DEUS para Seu Filho, e é onde você e eu entramos. Agrada a DEUS que como Ele deu todas as coisas para Seu Filho, que Seu Filho compartilhasse todas as coisas, até Sua glória, com um povo redimido, a igreja. Esta é a boa vontade de DEUS que depois de terminar a obra de redenção através de CRISTO na terra completar Seu eterno propósito, Ele quer um povo que execute isso em Seu Filho e para Seu Filho. Sempre me lembro dessa ilustração: Um dia um pai estava mudando uma mesa. Era uma mesa muita pesada, mas o pai era forte, e era capaz de levantar a mesa e movê-la. Mas ele tinha um filhinho, e quando o menino viu que seu pai ia carregar a mesa, ele quis ajudar. O pai concordou que seu filho ajudasse. Então o filho segurou de um lado da mesa e o pai pegou o outro lado e eles começaram a mover a mesa. Mas na verdade o filho colocou mais peso na mesa do que carregou. Então o pai não somente carregou a mesa, mas também o filho. Quando eles terminaram de carregar a mesa juntos o filho disse: "nós fizemos isso". Queridos irmãos e irmãs, esta é a figura disto. Todo o trabalho foi feito pelo nosso SENHOR JESUS, mas agrada a Ele permitir que nós trabalhemos junto com Ele. Realmente nós damos a Ele mais peso (se você não o faz, eu faço). Mas Ele espontaneamente pega o peso extra e carrega tudo para que o propósito do Pai seja consumado. Graças a DEUS por isso. É algo maravilhoso quando DEUS decide colocar-nos no Seu eterno propósito com relação ao Seu Filho, Ele não quer que entremos nisso passivamente, mecanicamente, automaticamente, tecnicamente. Ele quer que entremos no Seu propósito de uma maneira viva, espiritual, real, experimental. Por causa disso a primeira coisa que Ele tem que fazer é tornar conhecido a nós o mistério da Sua vontade. Bem, a vontade de DEUS é um mistério. Quem conhece a mente de DEUS? Quem sabe o que se passa no coração de DEUS? Quem sabe o que DEUS determinou na eternidade passada? Quem sabe o que há por trás de todas as Suas obras no tempo? Quem sabe qual é o Seu alvo? Ninguém sabe. É um mistério. Não somente é isso desconhecido dos elefantes, mas mesmo os anjos não sabem. É um mistério oculto em DEUS. A vontade de DEUS é um mistério, oculto em DEUS. Agora pense sobre isso: Agrada a DEUS fazer-nos conhecedores da Sua vontade. Agora quem somos nós? Irmãos e irmãs, isso toca profundamente o meu coração o fato de DEUS não revelar o mistério de Sua vontade aos anjos. De fato os anjos estão para conhecer o Seu mistério através da igreja, os redimidos do SENHOR. Nós pecamos; estávamos mortos em pecados e transgressões; nossa mente obscurecida; estávamos alienados da vida de DEUS; tornamo-nos seus inimigos; nós O odiávamos; rebelamos contra Ele e protestamos. Ainda assim, pelo Seu amor e misericórdia, pela graça de JESUS CRISTO, Ele não apenas salvou-nos, mas fez-nos conhecer o mistério de Sua vontade que é um só; Ele não nos trata como escravos, Ele nos trata como amigos. Contudo, a fim de fazer-nos conhecer o mistério da Sua vontade, Ele tem que primeiro atrair-nos para Si. Ele tem que nos trazer para um relacionamento vivo com Ele mesmo. Então nosso conhecimento da Sua vontade não é apenas superficial, mas será vivo; conhecimento experimental do mistério da Sua vontade. Não é uma questão de ensino, é uma questão de ensino baseada na experiência. Se tudo o que você conhece é ensino, isto é doutrina, mas se o ensino é baseado na experiência, isto é vida. DEUS quer que conheçamos Sua vontade em vida, em outras palavras, prática. No primeiro capítulo de Efésios, quando Paulo está tentando descrever este mistério, está além dele. A fim de nos fazer conhecer o mistério de Sua vontade, DEUS primeiro nos abençoa com todas as bençãos espirituais nas regiões celestiais em CRISTO JESUS. Eis o porque DEle nos abençoar. Quais são estas bênçãos espirituais com as quais Ele nos abençoou em CRISTO JESUS? "Assim Ele nos escolheu nEle antes da fundação do mundo". Antes da fundação do mundo DEUS já havia nos escolhido em CRISTO JESUS. Você não O escolheu Ele escolheu você, mesmo antes da fundação do mundo, muito antes de você ter nascido. Ele escolheu você em CRISTO JESUS, e marcou você para filiação. Ele disse: Um dia este que Eu escolhi será um filho como o Filho Unigênito. Maravilhoso!! Este alguém pode ser santo e inculpável diante de DEUS em amor. Há somente uma maneira de ser santo e inculpável diante de DEUS, e isto é em amor, porque "o amor cobre uma multidão de pecados". Então é dito, "que Ele nos concedeu gratuitamente no Amado". DEUS nos agraciou no Amado. Ou, colocando de outro modo, DEUS diz: você é meu favorito. DEUS é muito parcial com você, mas Ele é imparcialmente parcial porque Ele é parcial com todos. Ele nos redimiu pelo Seu sangue. Que preço Ele pagou por isso. CRISTO derramou Seu sangue para nos redimir conforme a riqueza da Sua graça. Ele nos deu uma herança no céu. Oh, que possamos conhecer a expectativa do nosso chamado. Somos chamados para ser o Corpo de CRISTO, e a esperança deste corpo, é que quando ele estiver totalmente crescido, se tornará a noiva de CRISTO. Estamos para conhecer a glória da Sua herança nos santos. Não somente nós herdamos CRISTO, e que herança Ele é para nós; mas CRISTO está para nos herdar. Nós nos tornaremos uma rica herança para CRISTO. Nós também estamos para conhecer a suprema grandeza do Seu poder com respeito a nós que cremos. Oh, o poder que DEUS opera em nós, é nada menos o poder que ressuscitou JESUS dentre os mortos e colocou-O à destra de DEUS acima de todas as coisas. Este mesmo poder está agora operando em nós. Irmãos e irmãs, Ele fez todas essas coisas em CRISTO para nos fazer compreender que isto é em CRISTO. É em CRISTO que somos escolhidos. É por causa de CRISTO que ganhamos a filiação. É por causa do sangue de CRISTO que somos redimidos. É por causa de CRISTO que nos tornamos co-herdeiros com CRISTO. Tudo que experimentamos da graça de DEUS é em CRISTO. DEUS está a fazer CRISTO tudo em nós, Ele é para ser tudo em nossas vidas. Isto é resumir tudo em CRISTO. No segundo capítulo de Efésios, você descobre que isso é individual. Quando estávamos mortos em pecados e transgressões, Seu amor, misericórdia e graça veio sobre nós que não somente fomos ressuscitados dentre os mortos, mas estamos assentados com CRISTO nos lugares celestiais. Corporalmente, nós estando todos espalhados, somos agora feitos um novo homem em CRISTO JESUS. Fomos reunidos juntos com CRISTO em DEUS. Tudo isso foi feito para nós, tudo isso recebemos e experimentamos, para que cheguemos a um conhecimento real do mistério da vontade de DEUS. O mistério da vontade de DEUS é revelar-se em nós primeiro. Não precisamos apenas entender com nossas mentes, mas isso é para revelar-se em nossas vidas. Verdadeiramente, a igreja pode dizer: "Tudo se resume em CRISTO". CRISTO é tudo, Ele é o sentido de tudo. Ele dá sentido a tudo, e Ele é tudo em nós. Este é o testemunho da igreja, e isso é para nos fazer conhecedores do mistério da vontade de DEUS. Você conhece o mistério da vontade de DEUS? Você sabe que a vontade de DEUS é que Seu Filho tenha a preeminência em tudo? Você sabe que a vontade de DEUS é encerrar tudo em CRISTO, resumir tudo em CRISTO para que CRISTO seja manifesto em tudo? Você sabe que Ele está para ser glorificado em tudo? Você sabe que esse é o mistério da vontade de DEUS? Se nós o não sabemos, quem sabe? Se você pergunta aos anjos, eles dizem: "eu não sei o mistério da vontade de DEUS. Eu já vi muitas ações poderosas de DEUS, e sei que Ele está trabalhando voltado para alguma coisa, mas que coisa é esta? Ensine-me". A igreja é não somente para ensinar o mundo, mas é também para ensinar ao mundo desconhecido o mistério da vontade de DEUS. Isto é o que quer dizer em Efésios 3:10: "Para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de DEUS se torne conhecida agora dos principados e potestades nos lugares celestiais." Primeiro, DEUS torna conhecido a nós o mistério da Sua vontade num caminho vivo. Então, através de nós, a igreja -- os redimidos, DEUS fez conhecida toda a Sua múltipla sabedoria aos principados e potestades nos céus. Esses principados, potestades nos céus, não se refere aos reis e senhores nobres sobre a terra. É verdade DEUS está para fazer conhecido o mistério da sua vontade ao mundo através da igreja, de outro modo o mundo nunca conheceria o que isto é; mas o que é mais, é para ser conhecido dos principados e potestades. Muitos comentaristas concordam que os principados e potestades aqui se referem aos anjos bons, se nós pudermos dividir os anjos em bons e maus. Os anjos bons são aqueles que obedecem a DEUS e executam a Sua vontade. Os maus são aqueles que rebelaram-se contra DEUS sob o querubim. Esses principados e potestades, que são os anjos bons de DEUS, são mais inteligentes do que nós no conhecimento, mas ainda que eles sejam mais inteligentes que nós, eles não são de todos sábios; eles não sabem tudo. Eles precisam ser ensinados, e quem vai ensiná-los a sabedoria de DEUS? A igreja! Quando eles vêem o que DEUS está operando nos redimidos, quando eles vêem os redimidos na realidade de CRISTO, então seus olhos são abertos para conhecer o eterno propósito de DEUS. Nós estamos para ensinar aos anjos a sabedoria de DEUS. A razão de muitos comentaristas crerem que esses anjos são bons, é porque os anjos maus estão para conhecer a autoridade e o poder de DEUS. Somente os anjos bons desejam conhecer a sabedoria de DEUS. A igreja não está somente para ensinar aos anjos bons a sabedoria de DEUS, mas estamos para fazer conhecidos dos anjos maus a autoridade e o poder de DEUS. Isso é Efésios 6:10-24. Depois que CRISTO consumou tudo na cruz do calvário, então Ele deu Sua vitória à igreja para executar isso e trazer o propósito de DEUS, através disto os anjos maus conhecem o poder de DEUS. Estamos agüentando, resistindo e agüentando. Esta é a carta aos Efésios. Se CRISTO é para ser visto através da igreja, então primeiro você tem que saber o que a igreja é! Se você não sabe o que é a igreja, então como você pode ver CRISTO através da igreja? A carta aos Efésios é uma grande carta no ensino do que é a igreja. Se você quer saber o que é a igreja, não olhe ao redor; você nunca descobrirá. Se você quer saber o que é a igreja, nem mesmo vá até a história da igreja, porque o que você vai encontrar é cristianismo oficial. Se você quer saber o que é a igreja, vá a carta aos Efésios. Lá você encontrará a revelação da igreja de DEUS. O CORPO DE CRISTO " A igreja, que é o Seu Corpo, a plenitude daquEle que a tudo enche em todas as coisas". (Efésios 1:23) A igreja é o Corpo de CRISTO que enche tudo em todas as coisas. A igreja é a plenitude de CRISTO. É como o meu corpo que é a plenitude da cabeça. Toda a sabedoria, todos os planos, todos os propósitos, toda a autoridade, todo o governo, tudo está na cabeça, mas a cabeça preenche o corpo; então o corpo torna-se a plenitude da cabeça. Isto é o que a igreja é -- o Corpo de CRISTO. Toda a sabedoria, todas as insondáveis riquezas de DEUS, estão todas estocadas no Corpo de CRISTO, e CRISTO diz: Isto é a minha plenitude. Este corpo de CRISTO não é somente para estocar todas as insondáveis riquezas de CRISTO, mas para manifestar Sua glória. O corpo está sempre coberto; a cabeça está exposta. A igreja não é para falar de si mesma. A igreja não é para deixar o mundo ver o que ela é: "Veja, nossa torre alcança os céus". Isto é a torre de Babel, não a igreja. A igreja é para revelar CRISTO. Quando o povo entra na assembléia do povo de DEUS, o que eles vêem é CRISTO. DEUS está no meio de vocês e eles inclinam-se e adoram a DEUS. A igreja é a plenitude de CRISTO; é para estar sempre coberta e nunca exposta. O que a igreja expõe é a cabeça -- CRISTO. Que CRISTO seja exaltado e visto e que nós diminuamos e Ele cresça. Isto é a igreja! A igreja é o Corpo de CRISTO. Através da igreja CRISTO pode continuar a fazer e ensinar. Ainda há muito que é preciso ser feito, e Ele está fazendo isso na igreja e através da igreja. Ainda há muito que ser ensinado, e Ele ensina isso através da igreja. A igreja não tem nada a ensinar de si mesma. Ela opera o que Ele opera. Nós vemos CRISTO na igreja? Se nós vemos somente o corpo e não a Cabeça, isto é uma abominação. Que CRISTO seja visto na igreja. A não ser que CRISTO seja visto na igreja, nós falhamos. Isto é uma deturpação; o maior pecado, em todo o mundo, é o pecado de deturpação. Oh, que representemos a CRISTO corporativamente de uma maneira viva. UM NOVO HOMEM A igreja é um novo homem (veja Efésios 2:15). Em Adão -- o velho homem; em CRISTO -- o novo homem. Em Adão tudo morre; em CRISTO tudo se faz vivo. Em Adão estávamos todos divididos; em CRISTO somos um. Não existe judeu nem gentio, nem circuncisão ou incircuncisão; nem Bárbaros ou Sitas, nem escravo nem livre; mas CRISTO é tudo em todos. Ele é tudo em tudo. Este é o novo homem -- um novo homem. No mundo você tem os judeus, mas na igreja não há judeu. No mundo você tem os gregos ou os gentios, mas na igreja não há gentio. No mundo você tem Bárbaros (muitos deles e Sitas), que é pior porque os Sitas são mais bárbaros do que esses Bárbaros. Se você conhece a história, você sabe que os sitas foram os mais bárbaros de toda a humanidade, então realmente aos olhos de DEUS não há nação civilizada; você é tanto bárbaro quanto sita. Você só é civilizado em CRISTO. Todas essas distinções e discriminações naturais encontram-se no mundo, mas não há lugar neste novo homem para elas, porque estamos todos em CRISTO JESUS. Irmãos e irmãs, quando você olha para um irmão ou irmã, o que você vê? Você vê um chinês ou vê a CRISTO? Se você vê um chinês, isto é infeliz, não somente para você, mas também para mim. Na igreja não existe chinês, nem americano, nem preto ou branco, ou amarelo, ou marrom, ou vermelho. Na igreja não existe PHD, nem analfabeto, na igreja não existe senhor ou servo. Sim, no mundo há, mas na igreja não há nenhum. Quando nos reunimos em torno da Mesa do SENHOR, somos todos irmãos e irmãs em CRISTO JESUS. Somos Um. Nada pode separar-nos de CRISTO; nada pode nos separar um do outro porque o amor de CRISTO é o vínculo que nos segura unidos. A igreja é um novo homem, e quando as pessoas olham para a unidade do povo de DEUS eles percebem que isto não é naturalmente possível. Isto é sobrenatural. É CRISTO quem nos une em um. Este é o nosso testemunho. CONCIDADÃOS DOS SANTOS O que é a igreja? Somos todos concidadãos dos santos (veja Efésios 2:19). A igreja é o Reino de DEUS na terra. DEUS transferiu a nós do reino das trevas e nos transportou para o Reino do Filho do Seu amor. Nós estamos agora no Reino de DEUS. Somos concidadãos. Nossa cidadania está nos céus. Somos estrangeiros e peregrinos nesta terra, e ainda assim nós temos cidadania. Está nos céus. Quando você pensa no Reino de DEUS no nosso meio, então você compreende que como povo de DEUS temos que nos submeter completamente à autoridade do nosso Rei -- CRISTO. Se submetemos nossas vidas às regras de nosso CRISTO, nosso Rei, então na realidade nós expressamos Seu Reino. Se nos rebelamos contra a autoridade de CRISTO em nossa própria vida, então como podemos expressar o Reino de DEUS sobre esta terra? O mundo é cheio de rebelião, mas nós somos? A igreja é o Reino de DEUS, mas este Reino é o Reino do Filho de DEUS. Em Mateus 17, CRISTO foi transfigurado naquela montanha, então veio uma voz: "Este é Meu Filho Amado, a Ele ouvi". Este é o Reino. Para estar no Reino de DEUS nossa atitude deveria sempre ser: "O que Tu dizes?". Isto é uma atitude de obediência, de submissão. E se nos submeter-nos ao Filho de DEUS em nossas vidas individualmente e coletivamente, o mundo verá a CRISTO. Sua autoridade será manifestada através de nós. Sua vontade será conduzida através de nós. A FAMÍLIA DE DEUS A igreja é a Casa de DEUS ou a Família de DEUS (veja Efésios 2:19). Nós não somos somente um Reino, mas somos uma família. Graças a DEUS nossa família é uma grande família, e quando você pensa em família, a primeira coisa a vir à sua mente será provavelmente, semelhança familiar. Algumas vezes quando você olha para uma pessoa você pensa: "Você deve pertencer àquela família". É como o povo judeu diz, "olhe para o meu nariz; você sabe de onde eu sou. O mapa de Jerusalém está na minha cara". Isto é a semelhança familiar. Sendo da família de DEUS, espera-se que carreguemos a semelhança de nosso Pai Celestial. Espera-se que tenhamos a semelhança de nosso irmão mais velho, porque DEUS fez Seu Filho Unigênito o primeiro entre muitos irmãos. Ele deu Sua vida por nós, e com esta vida estamos para crescer um crescimento semelhante a Seu Filho. Nós estamos crescendo? Qual é nossa semelhança familiar? Acho que esta é uma pergunta importante para nos perguntar a nós mesmos. HABITAÇÃO DE DEUS NO ESPÍRITO "No qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação de DEUS no Espírito". (Efésios 2:22) A igreja é a habitação de DEUS no Espírito. DEUS habita na igreja em Seu ESPÍRITO. Quando você pensa em habitação, então imediatamente você pensa no SENHOR dizendo: "Edificarei minha igreja sobre esta rocha e os portões do Hades não prevalecerão contra ela". CRISTO está nos edificando junto como pedras vivas sobre Si mesmo, como o fundamento, e se estamos sendo edificados juntos sobre CRISTO, então o resultado é que DEUS irá colocar Sua morada no nosso meio. "Onde estiverem dois ou três reunidos para dentro do Meu Nome, ali estarei no meio deles". Esta é a casa de DEUS. Estamos nos rasgando uns aos outros ou edificando uns aos outros? Estamos brigando ou contendendo uns contra os outros; ou estamos edificando e exortando e encorajando, confortando uns aos outros? Estamos edificando com ouro, prata e pedras preciosas que é a vida de DEUS, a redenção de CRISTO e o trabalho do ESPÍRITO SANTO? Ou estamos edificando com madeira, feno e palha, que é edificado com a natureza humana, com o esforço humano, e com todas as suas idéias? O que estamos fazendo? A igreja é a habitação de DEUS e é para ser habitada por Ele. Não é o que você gosta, mas é o que Ele gosta. Não é com o que você se sente confortável, mas com o que Ele se sente confortável. Não é se você está satisfeito, mas Ele está satisfeito? Esta é a habitação de DEUS, e quando você vai a uma casa, imediatamente você conhece os hábitos, o temperamento, os gostos e desagrados do dono dessa casa. Você olha para a disposição de todos os móveis, você olha para a condição da casa, e imediatamente você vê o dono da casa; porque tudo isto está manifesto. Isto é o que a igreja é. O MISTÉRIO DE CRISTO A igreja é o mistério de CRISTO (veja Efésios 3:4). O mistério de DEUS é CRISTO, mas o mistério de CRISTO é a igreja. Se você quer conhecer a DEUS, você tem que conhecer a CRISTO, o SENHOR diz: "vocês me conhecem a tanto tempo, e ainda assim dizem, mostra-nos o Pai". Da mesma forma o mistério de CRISTO é a igreja. Se você quer conhecer a CRISTO, olhe para a igreja. É onde você deveria reconhecer CRISTO. Infelizmente, hoje, isso não é verdade. Mas a igreja é o mistério de CRISTO. A igreja revela CRISTO porque a igreja é CRISTO. Em primeiro aos Coríntios 12:12-13 você descobre que há um corpo e muitos membros. "Muitos membros, mas ainda um corpo, assim também é CRISTO". Este é o corpo de CRISTO com muitos membros, e ainda que tenha muitos membros, cada membro não é um corpo. Mas todos esses membros são um corpo. A Bíblia diz: "assim também é CRISTO". Se estivermos escrevendo 1 Coríntios 12:12-13, nós diríamos, "assim também é a igreja." Mas o ESPÍRITO SANTO diz: "Assim também é CRISTO", porque a igreja não é outra coisa senão CRISTO expressado Corporalmente. Isto é CRISTO em você, CRISTO em mim, CRISTO em todos nós, juntos manifestando CRISTO. Lembre-se: a igreja não é feita de você e eu. A igreja é feita de CRISTO em você e em mim. A igreja é feita de CRISTO em você e de CRISTO em mim, e você e eu temos que ir para a cruz. A igreja é o mistério de CRISTO. A NOIVA DE CRISTO A igreja é a noiva de CRISTO (veja Efésios 5:23). Quando você pensa em noiva de CRISTO, primeiro você pensa que deve haver proporção. Deve haver uma semelhança, uma identidade. Sua correspondente, você não pode colocar dois que são desiguais juntos em um. DEUS disse que Ele criaria para Adão uma auxiliadora, sua correspondente. E isto é o que a igreja é -- Sua semelhante, Sua correspondente. Não somente tendo Sua vida, mas sendo purificado e santificada até tornar-se uma igreja gloriosa sem mancha nem ruga, assim como Ele é. Então a igreja será unida a Ele em uma -- a noiva de CRISTO. GUERREIRO DE CRISTO A igreja é o guerreiro de CRISTO (veja Efésios 6). A igreja é para ser usada por DEUS para combater o bom combate da fé. Isto é, para aplicar a vitória de CRISTO sobre todas as coisas até que todas as coisas estejam sujeitas a CRISTO. Em Romanos 8 é dito que quando os filhos de DEUS forem manifestados então toda a criação ficará livre do cativeiro da corrupção, da vaidade, e ficará livre na liberdade dos filhos de DEUS. Todas as coisas ficarão sujeitas à CRISTO. Irmãos e irmãs, primeiro DEUS opera em nós para que nos sujeitemos a CRISTO em tudo. Então, através da igreja, todas as coisas ficarão sujeitas a CRISTO, para que CRISTO seja o resumo de tudo, para que o propósito de DEUS seja completo. Esta é a carta aos Efésios. Que vejamos a CRISTO.