1 - THE ANTICHRIST PROPERLY SO CALLED
I am still inquiring as to Antichrist, but I had not overlooked the difficulties. It has been taken for granted among those who expect a personal Antichrist, that he is the civil head of the Roman empire. This I question. Without doubting in the least that there will be such a blasphemous Gentile power, it seems to me that the Antichrist is another power, of which the Scriptures are even more full - the vessel of evil religious energy, rather than that of evil public government. At least, two such manifestations of power we find in Revelation 13, for the second is a beast, as well as the first. That is, there is a second temporal power coexistent with the public imperial power, which has the throne of Satan. The first beast had risen, like previous beasts, out of the sea (i.e., out of the tumultuous floating mass of population - the Gentile world). But the second beast came out of the earth; i.e., out of the formed arrangement of God's moral providence - the sphere where the dragon and the beast were worshipped, and all heavenly association was blasphemed. In form of power, this second beast was like the Lamb; but his speech was like the dragon, or great hostile power of Satan - a religious though blasphemous character of evil at work within the sphere where Satan rules. Such a relationship will be found to be Jewish. It is the religion of the earth, not of the dwellers in heaven, and is Jewish in character - a power in the earth ostensibly connected with divine things, falsely, and verified in the sight of men by the exhibition of judicial power as of God. Revelation 19 speaks of the second beast as the false prophet.
The Antichrist is not spoken of by name, save in the Epistles of John, where his character is religious, not secular - apostate and heretical activity against the Person and glory of Christ and the essential doctrines of Christianity. He denies the Father and the Son. He does not confess Jesus Christ come in flesh. He denies that Jesus is the Christ, which seems rather Jewish in its connection and evil, more than the denial of the revelation which constitutes Christianity. Antichrist, in a word, is characterised by religious energies of evil in connection with Christianity and Judaism.
228 In 2 Thessalonians 2 it is a wicked religious, and not a mere secular, power which is spoken of - its impious, then its seductive, character. Verse 4 is moral opposition and insult to God, rather than the object of deference, who was publicly on Satan's throne. It is the active personage, with Judas' title, who opposes all divine authority - the man of sin shewing himself as though he were God; the contrast of Christ, who was God, and yet was the man of obedience. His presence, too, is according to the energy of Satan; and as Christ in truth of righteousness to such as should be saved, so he in deceit of unrighteousness to such as should be lost.
In Daniel 11: 36, etc., is the king, and he shall exalt himself and magnify himself above every god, etc. That is, we have the same qualities and acts; and yet he honours the God of forces, and honours and increases with glory a strange god. So that it would seem that the haughty rejection of the true God and self-exaltation is not inconsistent with being servant of a false one, really slave to the enemy - an old lesson learnt all through human nature, and never learnt. Self-exaltation is not supremacy. I apprehend, or am inclined to think, that this self-exaltation will be, specially in result, in Judea against God; but my difficulty just lies there, because in Daniel 7 the little horn seeks to change times and laws (i.e., I apprehend, the Jewish order) and this looks like the power of the Antichrist, while the little horn there is uncommonly like the first beast (i.e., its last head). The difficulty is in apportioning the parts where both work together. The process seems natural, painful to say. The apostasy is denying the Father and the Son and that Jesus is the Christ. This throws them on Judaism (which was always the mystery of iniquity in principle) and thus on Antichrist, who at last throws off all in self-exaltation, and makes them, during the last half-week, worship a strange God; and the tribulation takes place. It seems to me that the deepest troubles in the Psalms (I do not speak of the cross) come from a Jewish character, not an open enemy, but a companion or familiar friend - ungodliness and strife in the city. The self-exaltation is moral character, not public power, unless in his own sphere. This self-exaltation would be his own apostate setting up in Judea; but, finding it convenient for himself, and it being the work of Satan, he forces all to recognise the Roman emperor, which for the Jews is apostasy. It would be the old Josephus question, save that saints who flee or bow take the place of sicarii.* It is a kind of suzerainty. This false Christ in the east making head in the interest of the western emperor against all, and deceiving the Jews by Satanic power in the east, he wields all the power of the empire; he joins the recognition of the western emperor to the Satanic deception of the Jews, his own people probably. The little horn of Daniel 7 certainly seems the more general power, which, while local (like Bonaparte, a France), governs the whole beast.
{*Sicarii. - A band of Jews who refused to serve any authority or bow to any power save to God Himself, and accepted death rather than such submission - to the Roman power in their case - and even slew those who accepted servitude. Loyalty and devotion given in return for protection is the essence of suzerainty. [Ed.]}
229 2 - THE FORCE OF "THE LAST DAY" IN JOHN 6
As regards John 6, the Lord is, to me, evidently substituting a blessing in resurrection to any royal Jewish blessing. Owned the prophet, and refusing to be king carnally, He goes up alone on high, and the disciples are sent away alone, toiling on the sea (a Jewish remnant strictly), and arrive as soon as He rejoins them; but He is fed upon in humiliation and death in the interval, and hence to such the blessing comes in resurrection; he (i.e., the believer) will be raised up in the last day. Jesus will not bless him as come down here before giving him his portion where He is gone up in the power of everlasting life. The last day is in contrast with their present blessing under a king; it is never the day of the Lord, save in the vague sense that it embraces all the closing period, which is its true force. He does not come and set up the Jews, but the Father draws, and a man comes to Him; and the way He blesses him is in the power of eternal life, raising him up when the close of all this busy and rebellious scene arrives. That shall be his portion in that day - not Messianic security now.
3 - THE ALLUSION IN "THE LAST TRUMP"
1 CORINTHIANS 15: 52
After all the grave and wise speculations on "the last trump," I strongly suspect it is merely an allusion to military matters. Somewhere in Josephus' Wars, and perhaps in other books, we have the order of a breaking up of a Roman camp, and at the last trump they all break up and march forward. Now, I acknowledge that scripture interpretation is not to be borrowed from without; but I have seen only tortured linkings with other passages within. I am content to take the general idea of the last public call of God relating to the church, and leave it there; but what suggested the image, I suspect, was what I say; just as the Greek for "assembling shout" in 1 Thessalonians 4, beyond controversy, is a similar military term used to a similar purpose. Matthew 24: 31 ("And he shall send his angels with a great sound of a trumpet"), I have not the smallest shadow of a doubt, applies to the assembling of the Jews (elect, as in Isaiah 65) after Christ is come.
230 4 - LUKE 21 COMPARED WITH MATTHEW 24
As to Luke 21 it is much more historical, because it opens out, as revealing the Son of man, the period in which Israel is set aside and not counted in its history, or what concerns the Gentiles. Hence the Spirit records no enquiry of "the sign of thy coming and of the end of the age," but the general history in connection with the destruction of Jerusalem. Thus, from verse 9 to verse 19 inclusive we have the state of things from after the Lord's death until the encircling of Jerusalem by the Roman armies, and no mention made of the abomination of desolation, and verse 20 gives the reply to the question of verse 7, founded on verse 6. The statement accordingly says nothing of the tribulation such as never was; but that vengeance then comes on the people and city, that all may be accomplished. This still continues and will continue, Jerusalem being trodden down, till the times of the Gentiles are fulfilled, in the close of the Gentile dominion begun in Nebuchadnezzar.
Then the fact is revealed of the state of things at the close of the dominion of Gentile power - signs in sun, moon, and stars; on earth, distress of nations with perplexity; the sea and the waves roaring (the last expression shewing, I think, that the words are employed figuratively, though there may be possibly portents also); men's hearts failing them for fear, and for looking after those things which are coming on the earth; for the powers of heaven (the sources of the earthly state of things) shall be shaken. And then shall they (not "ye," but they, these proud, rebellious Gentiles*) see the Son of man coming in a cloud.
{*In Matthew is given the full development of Jewish dispensation, and this so much so, that I could not apply any of the statements in Matthew 24 or the like, to Gentile circumstances; whereas Luke explicitly opens the door, and brings them into the scene, as may be seen in the close of chapter 21. Whence also, I believe, he introduces "all the trees," the fig-tree being the specific emblem of the Jewish corporate nationality.}
231 Such is the prophetical revelation which presents, it seems to me, little difficulty. The exhortation which follows may suggest more; at the same time, it offers some remarkable helps as to the use of expressions. For example, "this generation shall not pass away till all be fulfilled" (v. 32) proves, necessarily, either that "generation" must be taken in an extended sense, as in Deuteronomy 32: 5, 20, and as in other passages; or, that "all" could only apply to the establishment of the state of things at the setting aside judicially of the Jewish people, because we have the treading down of Jerusalem for a long continuous period revealed. Hence we have to seek the guidance of the Spirit for the application of the passage, there being an incipient accomplishment at the destruction or treading down of Jerusalem, its desolation, vengeance, etc., which subsists still, and a far fuller one at the close preceding the coming of the Son of man. Hence the Holy Ghost records here an expression which may apply to both: "Know ye that the kingdom of God is nigh at hand." I do not doubt that this had a certain accomplishment in the absolute suppression of the Jewish order, but no fulfilment; and that the kingdom of God will be established by the coming of the Son of man after the signs of verses 25, 26. Note also that this passage precludes the possibility of the application of "the coming of the Son of man" to the destruction of Jerusalem, because we have already had the long treading down, consequent on the encompassing with armies. The full natural application of verses 28-31, then, is to the close when, these signs having taken place, the full deliverance of the Jewish faithful will take place. So verse 35 has a limited application to Judea or Palestine; but it is evident to me that there is the larger application of the coming of the day of the Lord on the whole earth. It is the day that is spoken of. Verse 36 seems to me also to refer absolutely to the character of a Jewish remnant (though in a still better sense it will be true of the church); but in its proper application it is the escape of judgments then, and standing before the Son of man when He takes the kingdom.
232 In Matthew 24 the Lord passes over all the times of the Gentiles unnoticed, and speaks only of Jerusalem, as though under judgment recognised of God, so far as to be the object of His thoughts and dealings. Verse 14 only takes the broad fact that the gospel of the kingdom should be preached to all nations (a thing not yet accomplished to the letter), and then the end should come. I judge then that while the whole reply will have an accomplishment at the close, there was sufficient in the early part to guide the saints between the Lord's ascension and the destruction of Jerusalem; but that its fulfilment will yet take place, to the end of verse 14 being general, and from verse 15 being absolutely and exclusively the last half-week of Jewish tribulation.
There is a point which I think has not been duly borne in mind; it is that the unfaithful servant will, for the judgment, pass over into the time of the Son of man's judgment, so that what is called the church may go on, in whatever apostasy of condition, into the state of things which takes place when the church of the faithful is gone. Laodicea is threatened with being vomited out of the Lord's mouth, but when it is vomited is not said, if it be taken for literal judgment. I am disposed to think Judaism will play an active part in connection with the apostate church, and that there will be an astonishing amalgam; though, besides that, the church form may continue until destroyed by the horns and the beast.
sábado, 11 de outubro de 2008
Como Deus estabelece o seu Reino- W. Nee
Embora sendo Filho, aprendeu a obediência pelas cousas que sofreu e, tendo sido aperfeiçoado, tornou-se o Autor da salvação eterna para todos os que lhe obedecem (Hb. 5:8-9).
Ora, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem (Atos 5:32).
Mas nem todos obedeceram ao evangelho; pois Isaías diz: Senhor, quem acreditou na nossa pregação?" (Rm. 10:16).
Tomando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus (Ts. 1:8).
Tendo purificado as vossas almas, pela vossa obediência à verdade, tendo em vista o amor fraternal não fingido, amai-vos de coração uns aos outros ardentemente (1 Pedro 1:22).
O Senhor aprendeu a obediência através do sofrimento
Assim como Deus garantiu o princípio da obediência através da vida de nosso Senhor, Deus também estabeleceu sua autoridade através do Senhor. Vamos ver agora como Deus estabelece hoje em dia o seu reino com base nessa autoridade. O Senhor veio a este mundo de mãos vazias; não trouxe consigo a obediência. Aprendeu a obediência através do que sofreu e, assim, tornou-se a fonte da salvação eterna a todos os que lhe obedecem. Passando por sofrimento após sofrimento aprendeu a obedecer até à morte, e morte de cruz. Quando o Senhor deixou a Divindade para se tornar homem, verdadeiramente tornou-se um homem — fraco e sofredor. Cada sofrimento pelo qual passou amadureceu num fruto de obediência. Nenhum sofrimento foi capaz de incitá-lo à murmuração ou à impaciência.
Como diferem disto muitos cristãos que não conseguem aprender a obedecer mesmo depois de muitos anos. Embora seu sofrimento aumente, sua obediência não. Quando surge o sofrimento, geralmente murmuram zangados, indicando novamente que não aprenderam a obedecer. Mas nosso Senhor, ao passar por toda espécie de sofrimentos, continuamente exibiu o espírito da obediência; e assim se tornou a fonte de nossa salvação eterna. Através da obediência de um homem muitos receberam graça. A obediência de nosso Senhor foi por amor do reino de Deus. O alvo da redenção é promover o reino de Deus.
Deus estabelecerá o seu reino
Você já notou até que ponto a queda dos anjos e do homem afetou o universo, que grande problema criou para Deus? Era intenção divina que os seres por ele criados aceitassem sua autoridade, mas ambos os tipos de seres criados rejeita-ram-na; Deus não pôde estabelecer sua autoridade nos seres criados; mesmo assim, não a retirou. Ele poderia retirar sua presença, mas jamais desistirá da autoridade que iniciou. Onde houver sua autoridade, ali é o seu lugar de direito. Por isso, de um lado, Deus afirmará sua autoridade e, de outro, estabelecerá o seu reina Embora Satanás continuamente viole a autoridade de Deus e os homens diariamente se rebelem contra ele, Deus não permitirá que tal rebeldia continue para sempre; ele estabelecerá o seu reino. Por que a Bíblia chama o reino de Deus de o reino dos céus? Porque a rebeldia não se restringiu simplesmente a esta terra, mas, além dela, alcançou os céus onde os anjos se rebelaram, Como, então, o Senhor Jesus estabelece o reino de Deus? Ele o estabelece através de sua obediência. Nunca foi desobediente a Deus; nunca resistiu à autoridade de Deus enquanto esteve na terra. Obedecendo perfeitamente e permitindo que a autoridade reinasse absolutamente, estabeleceu o reino de Deus dentro do reino de sua própria obediência. Agora, exatamente como fez nosso Senhor, a igreja deveria obedecer hoje em dia a fim de que a autoridade de Deus pudesse prosperar e o reino de Deus se manifestar.
Deus ordena que a igreja seja a vanguarda do seu reino
Depois da queda de Adão Deus escolheu Noé e sua família. Contudo, eles também falharam — depois do dilúvio. Então Deus chamou Abraão para ser o pai de uma multidão de nações, tendo a intenção de estabelecer o seu reino através de Abraão. Abraão foi substituído pela escolha de Isaque e, então, mais tarde, Jacó. Os descendentes de Jacó multiplicaram-se grandemente sob a opressão egípcia e, por isso, Deus enviou Moisés para livrá-los do Egito a fim de que pudessem estabelecer uma nova nação. Mas como havia desobedientes entre eles, Deus levou os israelitas através do deserto a fim de ensinar-lhes a obediência. Não obstante, persistiram em sua rebeldia contra Deus, resultando que toda a geração morreu pelo caminho.
Conquanto a segunda geração conseguisse entrar em Canaã, não deu ouvidos à palavra de Deus com coração perfeito; por isso não puderam expulsar os cananeus completamente da terra. Saul tornou-se o primeiro rei, mas devido à sua rebeldia o reino não pôde ser estabelecido. Só depois que Davi foi escolhido, Deus encontrou nele o rei que foi segundo o seu próprio coração, pois Davi obedeceu totalmente à autoridade de Deus. Mesmo assim, traços de rebeldia ainda permaneceram dentro da nação. Deus indicou Jerusalém como o lugar onde o seu nome seria estabelecido, mas o povo continuou a sacrificar no grande lugar alto de Gibeom. Falhou em obedecer. Tinha um rei mas faltava-lhe a substância espiritual de um reino. Antes de Davi, havia um reino sem um rei apropriado. No tempo de Davi, ambos, rei e reino, estavam presentes, mas a substância espiritual do último ainda faltava. O reino de Deus tinha de ser verdadeiramente
estabelecido.
O Senhor veio a este mundo para estabelece o reino de Deus. Seu evangelho é duplo em natureza: o pessoal e o geral. No que se refere ao pessoal, o evangelho chama homens para
receber vida eterna através da fé; quanto ao geral convida homens para entrar no reino de Deus; através do arrependimento.
Os olhos de Deus estão sobre o reino: o "Pai Nosso", por exemplo, começa e termina com o reino. Começa com "Venha o teu reino, faça-se tua vontade, assim na terra como no céu".
O reino de Deus é aquele reino dentro do qual a vontade de Deus é executada sem nenhuma
interferência. A oração termina com "Pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém". (Mt. 6:13.) O reino e o poder e a glória estão interligados. "Agora veio a salvação, o poder, o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo", (Apocalipse 12:10). Eis por que o reino é o campo de ação da autoridade. "O reino de Deus está entre vós", diz o Senhor (Lucas 17:21, à margem, na versão usada pelo autor). "Entre vós", não "dentro de vós". O próprio Senhor é finalmente o reino de Deus.
Quando o Senhor Jesus está entre vós o reino, de Deus está no vosso meio. Isto acontece porque a autoridade de Deus passa a ser completamente executada em vossa vida. Pois exatamente como o reino de Deus está no Senhor, deve também ser encontrado na igreja — porque a vida do Senhor é liberada para a igreja e assim o reino de Deus também se estende à igreja. Começando com Noé, Deus conseguiu obter um reino, mas era um reino terreno, não o reino de Deus. O reino de Deus realmente começa com o Senhor Jesus. Como foi pequena a sua esfera de ação no começo! Hoje, entretanto, este grão de trigo já deu muito fruto. Seu campo de ação abrange não só o Senhor mas também muitos santos.
Deus tem o propósito de que sejamos o seu reino e a sua igreja, uma vez que a igreja tem ordens de constituir o terreno onde a autoridade de Deus é exercida. Ele deseja ter o seu lugar de direito em mais do que apenas alguns indivíduos; ele deseja que toda a igreja lhe conceda preeminência absoluta a fim de que sua autoridade prevaleça e não haja rebeldia. Assim Deus há de estabelecer sua autoridade no meio dos seres que criou. Quer que sejamos obedientes não apenas à autoridade direta que ele mesmo exerce mas também às autoridades delegadas que ele estabelece. O que ele espera é obediência total, não parcial.
O evangelho não só convoca o povo a crer mas também a obedecer
A Bíblia menciona a obediência além da fé, pois não somos apenas pecadores, mas também filhos da desobediência. O que Romanos 10:16 quer dizer com "acreditou na nossa pregação" de Isaías 53:1 é "obedeceu às boas novas" (Darby). A natureza da crença no evangelho é a obediência. "Tomando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus" (2 Ts. 1:8). Aqueles que não obedecem são os rebeldes: "Ira e indignação aos facciosos que desobedecem à verdade" (Rm. 2:8). Os desobedientes são os rebeldes. "Tendo purificado as vossas almas, pela vossa obediência à verdade" (1 Pedro 1:22). Isto indica claramente que a purificação é através da obediência à verdade. A fé é obediência.
Os crentes deveriam ser antes chamados de "obedecedores", pois devem ficar sujeitos à autoridade do Senhor além de crer nele. Depois que Paulo foi iluminado, perguntou: "Que farei, Senhor?" (Atos 22:10). Não só creu, mas também se submeteu ao Senhor. Seu arrependimento foi causado pela compreensão da graça e pela obediência à autoridade. Quando foi movido pelo Espírito Santo para ver a autoridade do evangelho, chamou Jesus de Senhor.
Deus não nos chama só para receber sua vida através da fé, mas também para manter sua autoridade através da obediência. Ele aconselha--nos, aos que estamos na igreja, a obedecer às autoridades que ele estabeleceu — no lar, na escola, na sociedade e na igreja — como também a obedecer à sua autoridade direta. Não é necessário destacar especificamente a que pessoa seria preciso obedecer. Simplesmente significa que sempre quando nos encontramos com a autora dade de Deus, direta ou indiretamente, devemos; aprender a obedecer.
Muitos são capazes de dar ouvidos e obedecer somente a uma determinada pessoa. Isto indica que ainda não descobriram a autoridade. De nada adianta obedecer ao homem; é à autoridade que devemos obedecer. Para aqueles que conhecem a autoridade, até a mais leve desobediência fá-los sentir que foram rebeldes. Mas aqueles que não conhecem a autoridade não têm ideia de como são os rebeldes. Antes de ser iluminado, Paulo recalcitrava contra os aguilhões sem perceber o que estava fazendo. Depois da iluminação, entretanto, a primeira coisa que aconteceu foi que os olhos de Paulo se abriram para ver a autoridade e essa visão continuou a se desenvolver mesmo depois. Embora Paulo se encontrasse apenas com um humilde irmão chamado Ananias, jamais perguntou que espécie de homem era ele — culto ou ignorante — porque não olhava para o homem Paulo reconheceu que Ananias era enviado por Deus, por conseguinte, sujeitou-se àquela autoridade delegada. Como é fácil obedecer quando se reconhece a autoridade.
Através da igreja as nações se tornam o reino de Deus
Se a igreja se recusa a aceitar a autoridade divina, Deus não tem meios de estabelecer o seu reino. A maneira de Deus obter o seu reino é, em primeiro lugar, no Senhor Jesus, depois na igreja, e, finalmente, em todo o mundo. Um dia se fará uma proclamação anunciando que "o reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo" (Ap. 11:15). A igreja ocupa o lugar entre o reino que se encontra na pessoa do Senhor Jesus, e sua mais ampla extensão se verá quando o mundo se transformar no reino do Senhor e do seu Cristo. O reino tem de ser encontrado no Senhor Jesus antes que seja estabelecido na igreja; tem de ser implantado na igreja antes que seja assegurado entre as nações. Não pode haver igreja sem o Senhor Jesus, e não pode haver uma extensão maior do reino de Deus sem a igreja. Quando se encontrava na terra, o Senhor obedeceu em todos os menores detalhes. Por exempio, pagou o imposto devido ao templo. Não tendo dinheiro, arranjou a moeda na boca de um peixe Novamente, quando interrogado em outra ocasião sobre o pagamento dos impostos civis, afirmou: "Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus" (Mt. 22:21). Embora: César fosse uma pessoa rebelde, fora estabelecido por Deus; consequentemente, tinha de ser obedecido) Depois de obedecermos totalmente, nosso Senhor se levantará e tratará daqueles que desobedecem.
Através de nossa obediência o reino será estendido por toda a terra. Hoje, entretanto, muitos têm consciência de pecado, mas não de rebeldia. Os homens precisam de um senso de autoridade, além do senso do pecado. Não ser sensível ao pecado prejudica a vida cristã; falta de sensibilidade diante da autoridade desqualifica a pessoa.
A igreja tem de obedecer à autoridade de Deus
Temos de saber como obedecer na igreja. Não existe autoridade dentro da igreja que não exija obediência. Deus pretende que sua autoridade se manifeste totalmente na igreja e que seu reino se estenda através da igreja. Quando a igreja tiver obedecido totalmente, toda a terra ficará sob a autoridade de Deus. Se a igreja falhar em permitir que a autoridade de Deus prevaleça dentro dela, o reino de Deus será desviado do seu
alvo de cobrir toda a terra. A igreja é, portanto, o caminho para o reino; mas pode igualmente frustrar o reino.
Como pode o reino de Deus se manifestar se não somos capazes de nos sujeitar a pequenas dificuldades dentro da igreja? Como pode o reino de Deus prevalecer se sempre discutimos e argumentamos entre nós? Temos grandemente atrasado o horário divino. Todos os rebeldes têm de ser expulsos para que o caminho de Deus seja desobstruído. Quando a igreja obedecer verdadeiramente, todas as nações lhe seguirão. A responsabilidade da igreja é imensa. Quando a vontade e a ordem de Deus encontrar livre acesso na igreja; seu reino certamente virá.
Ora, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem (Atos 5:32).
Mas nem todos obedeceram ao evangelho; pois Isaías diz: Senhor, quem acreditou na nossa pregação?" (Rm. 10:16).
Tomando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus (Ts. 1:8).
Tendo purificado as vossas almas, pela vossa obediência à verdade, tendo em vista o amor fraternal não fingido, amai-vos de coração uns aos outros ardentemente (1 Pedro 1:22).
O Senhor aprendeu a obediência através do sofrimento
Assim como Deus garantiu o princípio da obediência através da vida de nosso Senhor, Deus também estabeleceu sua autoridade através do Senhor. Vamos ver agora como Deus estabelece hoje em dia o seu reino com base nessa autoridade. O Senhor veio a este mundo de mãos vazias; não trouxe consigo a obediência. Aprendeu a obediência através do que sofreu e, assim, tornou-se a fonte da salvação eterna a todos os que lhe obedecem. Passando por sofrimento após sofrimento aprendeu a obedecer até à morte, e morte de cruz. Quando o Senhor deixou a Divindade para se tornar homem, verdadeiramente tornou-se um homem — fraco e sofredor. Cada sofrimento pelo qual passou amadureceu num fruto de obediência. Nenhum sofrimento foi capaz de incitá-lo à murmuração ou à impaciência.
Como diferem disto muitos cristãos que não conseguem aprender a obedecer mesmo depois de muitos anos. Embora seu sofrimento aumente, sua obediência não. Quando surge o sofrimento, geralmente murmuram zangados, indicando novamente que não aprenderam a obedecer. Mas nosso Senhor, ao passar por toda espécie de sofrimentos, continuamente exibiu o espírito da obediência; e assim se tornou a fonte de nossa salvação eterna. Através da obediência de um homem muitos receberam graça. A obediência de nosso Senhor foi por amor do reino de Deus. O alvo da redenção é promover o reino de Deus.
Deus estabelecerá o seu reino
Você já notou até que ponto a queda dos anjos e do homem afetou o universo, que grande problema criou para Deus? Era intenção divina que os seres por ele criados aceitassem sua autoridade, mas ambos os tipos de seres criados rejeita-ram-na; Deus não pôde estabelecer sua autoridade nos seres criados; mesmo assim, não a retirou. Ele poderia retirar sua presença, mas jamais desistirá da autoridade que iniciou. Onde houver sua autoridade, ali é o seu lugar de direito. Por isso, de um lado, Deus afirmará sua autoridade e, de outro, estabelecerá o seu reina Embora Satanás continuamente viole a autoridade de Deus e os homens diariamente se rebelem contra ele, Deus não permitirá que tal rebeldia continue para sempre; ele estabelecerá o seu reino. Por que a Bíblia chama o reino de Deus de o reino dos céus? Porque a rebeldia não se restringiu simplesmente a esta terra, mas, além dela, alcançou os céus onde os anjos se rebelaram, Como, então, o Senhor Jesus estabelece o reino de Deus? Ele o estabelece através de sua obediência. Nunca foi desobediente a Deus; nunca resistiu à autoridade de Deus enquanto esteve na terra. Obedecendo perfeitamente e permitindo que a autoridade reinasse absolutamente, estabeleceu o reino de Deus dentro do reino de sua própria obediência. Agora, exatamente como fez nosso Senhor, a igreja deveria obedecer hoje em dia a fim de que a autoridade de Deus pudesse prosperar e o reino de Deus se manifestar.
Deus ordena que a igreja seja a vanguarda do seu reino
Depois da queda de Adão Deus escolheu Noé e sua família. Contudo, eles também falharam — depois do dilúvio. Então Deus chamou Abraão para ser o pai de uma multidão de nações, tendo a intenção de estabelecer o seu reino através de Abraão. Abraão foi substituído pela escolha de Isaque e, então, mais tarde, Jacó. Os descendentes de Jacó multiplicaram-se grandemente sob a opressão egípcia e, por isso, Deus enviou Moisés para livrá-los do Egito a fim de que pudessem estabelecer uma nova nação. Mas como havia desobedientes entre eles, Deus levou os israelitas através do deserto a fim de ensinar-lhes a obediência. Não obstante, persistiram em sua rebeldia contra Deus, resultando que toda a geração morreu pelo caminho.
Conquanto a segunda geração conseguisse entrar em Canaã, não deu ouvidos à palavra de Deus com coração perfeito; por isso não puderam expulsar os cananeus completamente da terra. Saul tornou-se o primeiro rei, mas devido à sua rebeldia o reino não pôde ser estabelecido. Só depois que Davi foi escolhido, Deus encontrou nele o rei que foi segundo o seu próprio coração, pois Davi obedeceu totalmente à autoridade de Deus. Mesmo assim, traços de rebeldia ainda permaneceram dentro da nação. Deus indicou Jerusalém como o lugar onde o seu nome seria estabelecido, mas o povo continuou a sacrificar no grande lugar alto de Gibeom. Falhou em obedecer. Tinha um rei mas faltava-lhe a substância espiritual de um reino. Antes de Davi, havia um reino sem um rei apropriado. No tempo de Davi, ambos, rei e reino, estavam presentes, mas a substância espiritual do último ainda faltava. O reino de Deus tinha de ser verdadeiramente
estabelecido.
O Senhor veio a este mundo para estabelece o reino de Deus. Seu evangelho é duplo em natureza: o pessoal e o geral. No que se refere ao pessoal, o evangelho chama homens para
receber vida eterna através da fé; quanto ao geral convida homens para entrar no reino de Deus; através do arrependimento.
Os olhos de Deus estão sobre o reino: o "Pai Nosso", por exemplo, começa e termina com o reino. Começa com "Venha o teu reino, faça-se tua vontade, assim na terra como no céu".
O reino de Deus é aquele reino dentro do qual a vontade de Deus é executada sem nenhuma
interferência. A oração termina com "Pois teu é o reino, o poder e a glória para sempre. Amém". (Mt. 6:13.) O reino e o poder e a glória estão interligados. "Agora veio a salvação, o poder, o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo", (Apocalipse 12:10). Eis por que o reino é o campo de ação da autoridade. "O reino de Deus está entre vós", diz o Senhor (Lucas 17:21, à margem, na versão usada pelo autor). "Entre vós", não "dentro de vós". O próprio Senhor é finalmente o reino de Deus.
Quando o Senhor Jesus está entre vós o reino, de Deus está no vosso meio. Isto acontece porque a autoridade de Deus passa a ser completamente executada em vossa vida. Pois exatamente como o reino de Deus está no Senhor, deve também ser encontrado na igreja — porque a vida do Senhor é liberada para a igreja e assim o reino de Deus também se estende à igreja. Começando com Noé, Deus conseguiu obter um reino, mas era um reino terreno, não o reino de Deus. O reino de Deus realmente começa com o Senhor Jesus. Como foi pequena a sua esfera de ação no começo! Hoje, entretanto, este grão de trigo já deu muito fruto. Seu campo de ação abrange não só o Senhor mas também muitos santos.
Deus tem o propósito de que sejamos o seu reino e a sua igreja, uma vez que a igreja tem ordens de constituir o terreno onde a autoridade de Deus é exercida. Ele deseja ter o seu lugar de direito em mais do que apenas alguns indivíduos; ele deseja que toda a igreja lhe conceda preeminência absoluta a fim de que sua autoridade prevaleça e não haja rebeldia. Assim Deus há de estabelecer sua autoridade no meio dos seres que criou. Quer que sejamos obedientes não apenas à autoridade direta que ele mesmo exerce mas também às autoridades delegadas que ele estabelece. O que ele espera é obediência total, não parcial.
O evangelho não só convoca o povo a crer mas também a obedecer
A Bíblia menciona a obediência além da fé, pois não somos apenas pecadores, mas também filhos da desobediência. O que Romanos 10:16 quer dizer com "acreditou na nossa pregação" de Isaías 53:1 é "obedeceu às boas novas" (Darby). A natureza da crença no evangelho é a obediência. "Tomando vingança contra os que não conhecem a Deus e contra os que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus" (2 Ts. 1:8). Aqueles que não obedecem são os rebeldes: "Ira e indignação aos facciosos que desobedecem à verdade" (Rm. 2:8). Os desobedientes são os rebeldes. "Tendo purificado as vossas almas, pela vossa obediência à verdade" (1 Pedro 1:22). Isto indica claramente que a purificação é através da obediência à verdade. A fé é obediência.
Os crentes deveriam ser antes chamados de "obedecedores", pois devem ficar sujeitos à autoridade do Senhor além de crer nele. Depois que Paulo foi iluminado, perguntou: "Que farei, Senhor?" (Atos 22:10). Não só creu, mas também se submeteu ao Senhor. Seu arrependimento foi causado pela compreensão da graça e pela obediência à autoridade. Quando foi movido pelo Espírito Santo para ver a autoridade do evangelho, chamou Jesus de Senhor.
Deus não nos chama só para receber sua vida através da fé, mas também para manter sua autoridade através da obediência. Ele aconselha--nos, aos que estamos na igreja, a obedecer às autoridades que ele estabeleceu — no lar, na escola, na sociedade e na igreja — como também a obedecer à sua autoridade direta. Não é necessário destacar especificamente a que pessoa seria preciso obedecer. Simplesmente significa que sempre quando nos encontramos com a autora dade de Deus, direta ou indiretamente, devemos; aprender a obedecer.
Muitos são capazes de dar ouvidos e obedecer somente a uma determinada pessoa. Isto indica que ainda não descobriram a autoridade. De nada adianta obedecer ao homem; é à autoridade que devemos obedecer. Para aqueles que conhecem a autoridade, até a mais leve desobediência fá-los sentir que foram rebeldes. Mas aqueles que não conhecem a autoridade não têm ideia de como são os rebeldes. Antes de ser iluminado, Paulo recalcitrava contra os aguilhões sem perceber o que estava fazendo. Depois da iluminação, entretanto, a primeira coisa que aconteceu foi que os olhos de Paulo se abriram para ver a autoridade e essa visão continuou a se desenvolver mesmo depois. Embora Paulo se encontrasse apenas com um humilde irmão chamado Ananias, jamais perguntou que espécie de homem era ele — culto ou ignorante — porque não olhava para o homem Paulo reconheceu que Ananias era enviado por Deus, por conseguinte, sujeitou-se àquela autoridade delegada. Como é fácil obedecer quando se reconhece a autoridade.
Através da igreja as nações se tornam o reino de Deus
Se a igreja se recusa a aceitar a autoridade divina, Deus não tem meios de estabelecer o seu reino. A maneira de Deus obter o seu reino é, em primeiro lugar, no Senhor Jesus, depois na igreja, e, finalmente, em todo o mundo. Um dia se fará uma proclamação anunciando que "o reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo" (Ap. 11:15). A igreja ocupa o lugar entre o reino que se encontra na pessoa do Senhor Jesus, e sua mais ampla extensão se verá quando o mundo se transformar no reino do Senhor e do seu Cristo. O reino tem de ser encontrado no Senhor Jesus antes que seja estabelecido na igreja; tem de ser implantado na igreja antes que seja assegurado entre as nações. Não pode haver igreja sem o Senhor Jesus, e não pode haver uma extensão maior do reino de Deus sem a igreja. Quando se encontrava na terra, o Senhor obedeceu em todos os menores detalhes. Por exempio, pagou o imposto devido ao templo. Não tendo dinheiro, arranjou a moeda na boca de um peixe Novamente, quando interrogado em outra ocasião sobre o pagamento dos impostos civis, afirmou: "Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus" (Mt. 22:21). Embora: César fosse uma pessoa rebelde, fora estabelecido por Deus; consequentemente, tinha de ser obedecido) Depois de obedecermos totalmente, nosso Senhor se levantará e tratará daqueles que desobedecem.
Através de nossa obediência o reino será estendido por toda a terra. Hoje, entretanto, muitos têm consciência de pecado, mas não de rebeldia. Os homens precisam de um senso de autoridade, além do senso do pecado. Não ser sensível ao pecado prejudica a vida cristã; falta de sensibilidade diante da autoridade desqualifica a pessoa.
A igreja tem de obedecer à autoridade de Deus
Temos de saber como obedecer na igreja. Não existe autoridade dentro da igreja que não exija obediência. Deus pretende que sua autoridade se manifeste totalmente na igreja e que seu reino se estenda através da igreja. Quando a igreja tiver obedecido totalmente, toda a terra ficará sob a autoridade de Deus. Se a igreja falhar em permitir que a autoridade de Deus prevaleça dentro dela, o reino de Deus será desviado do seu
alvo de cobrir toda a terra. A igreja é, portanto, o caminho para o reino; mas pode igualmente frustrar o reino.
Como pode o reino de Deus se manifestar se não somos capazes de nos sujeitar a pequenas dificuldades dentro da igreja? Como pode o reino de Deus prevalecer se sempre discutimos e argumentamos entre nós? Temos grandemente atrasado o horário divino. Todos os rebeldes têm de ser expulsos para que o caminho de Deus seja desobstruído. Quando a igreja obedecer verdadeiramente, todas as nações lhe seguirão. A responsabilidade da igreja é imensa. Quando a vontade e a ordem de Deus encontrar livre acesso na igreja; seu reino certamente virá.
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Mt 5:14 "Vós sois a luz do mundo"